孟在坦然道：“陈元初和耶律延熹兄妹助西夏兴平长公主拿下兴庆府后，未做停留，连同长公主调动的兴庆府守城的五千鉄鹞子，已回西京道，攻向中京道。这是大赵、契丹皇太孙、西夏长公主的三方联军，意欲击破契丹和女真的联军，围魏救赵，缓解汴京的危机。”
他点了点图上的海州、苏州、江宁府、扬州一带道：“诸位可见，陈太初率领淮南东路和京东东路的禁军，再次以少胜多，收复了海州，正往京师方向赶来，将从背后攻击高丽军队。两浙路和江南路的三路叛军，已占领了这十八州，眼下在苏州和江宁府遇阻。”
张子厚听着孟在的声音提到苏州微微暗哑了下去，便上前两步，朗声补充道：“苏州弹丸之地，守城禁军不过五千人，却已抵抗两万叛军三日三夜。孟伯厚长子孟彦卿，率领江南三千士子投笔从戎，在苏州太守钱润宽麾下奋勇杀敌。孟氏一族，入军营者已有一百二十七男丁。这等读书人，头可抛，血可流，才是我大赵士子的风骨！才是真正的君子！”
九娘心情激荡眼眶一红，咬了咬唇，感激地看着张子厚，他说得太好，全是她想说的。张子厚脸上微微一热，转开了眼，见不少人脸露惭色，才收了口：“还请孟将军释疑，大名府乃汴京北面的最后一道防线，可守得住？能守少天？”
孟在吸了口气：“新任的大名府权知府已将瓮城外壕沟加宽六丈，开放了三个城门容纳难民入城。鹤壁集的粮仓在燕王殿下整顿后，守得严实，叛军急着南下，派了几千人不断骚扰，皆被鹤壁官民击退。陈太初调遣了青州、衮州的一万禁军西下大名府增援，为的是守住鹤壁集这条粮道，北可通大名府，西可达京兆府。如此一来，东西贯通，有望拦腰截断女真契丹的大军。如此一来，大名府便能守住。”
他手指从秦州那根绿线上划过：“燕王殿下带领的一万先锋军已至京兆府，很快将会和叛军遭遇。”孟在的目光冰冷，扫过阶下群臣：“孟某之见，叛军必将极尽全力进犯京师，不是今夜便是明日。诸位若有能替代孟某守城之人，只管推荐。”
堂上一片静默，几息后便炸开了：“什么？今夜——！”
苏瞻也吃了一惊，见张子厚和九娘皆神色如常，心里涌起一股说不出的滋味，沉声问孟在道：“伯厚为何不早说？如今城门尚大开，军民还不知战况——”
张子厚道：“和重勿担心，中元节其实就已经部署好了京师外围的防务，事到当头再抱佛脚，只会引发京师百姓恐慌而已。”
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