军这两天和渔民常去黄岛，也是为了备战此役？”许度口气中多了几分客气和讨好：“将军是趁着东南风想火攻？”
陈太初点了点头：“水师只练水性和杀敌之力，最熟悉这海的习性之人，定然是祖祖辈辈在这里的渔民。”他转过头来，双目如电：“这次为女真引路掌船之人，不就是登州水师逃走的叛贼？对我方船只兵力一清二楚。否则女真素来靠骑兵作战，哪里敢海上进犯。这般重大的军情，登州上下因何隐瞒不报？”
许度被他如电目光扫过，背后冷汗淋淋，双腿发软，嘴里含糊不清起来。几个月前，两名副将率一百余水兵带着一条双车船投奔对面苏州港去了。此事可大可小，往大里说，是叛国投敌，他这个指挥使的名头不保。往小里化解，女真算是臣属国，而且花名册上空挂了一百多人，众将还能分一些粮饷。当年岳家帮忙出力，花了五万多贯，他才升到指挥使一职。遇到这样的不测风云，自然要大事化小小事化了。陈太初来了以后，众将更是守口如瓶，他却又是如何得知的。
陈太初伸手捉住了许度的左臂：“此役胜后，指挥使也该把那百多人擒拿归案才是，若是无法归案的，便当做沙场捐躯处理吧。”军中吃空饷，最是可恨。
许度只觉得被铁钳箍住似的，动弹不得：“理当如此。”他低声哀求道：“许某必誓死追随将军，奋力杀敌，还求将军允许我等戴罪立功。”
陈太初淡淡地道：“陈某也不是不近人情之辈，静候指挥使佳音。此战若胜，陈某必上书朝廷，为指挥使和登州上下将领请功。”
许度松了一口气，他家小尽在汴京，虽有人再三暗示过他，他却不至于糊涂到丢下妻儿老小。这番能否咸鱼翻身，全看此战了。他铁了心，又信誓旦旦了一番。
黄昏时分，晚霞将海面映得通红，所有战舰均已就位。
陈太初乘着窄小轻灵的海鳅船，往返于舰阵之间，最后登上黄岛南边狭窄海湾中二十余艘双车船和四车船，检查船上的重弩。从京中随虎符将令一同来的六十多名弩手已全部就位。
陈太初取出一匣子三停箭，见精铁箭头下方均已扎上了浸透了桐油的布条，只待点火，不由得暗叹可惜西北的石油尚在路上，赶不上这场大战了。两只海鸟午间吃了陈太初撒的少许剩余米粮，竟一路跟着他的银甲飞来，也不畏怕，停在了箭头上，好奇地看着陈太初。
“快飞得远远的去。”陈太初柔声道，伸手抖动箭身。两只海鸟啼叫了几声，盘旋在又待飞回来亲近他。
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