时光飞逝, 陈太初在孟氏族学附学三年，转眼间就到了熙宁九年。
自熙宁八年的腊月开始，翰林巷孟府便一派喜庆。孟存虽离了翰林学士院，但调去礼部，倒也合乎他传扬孟子学说的心思。国子监吕祭酒因是他的岳丈, 为了避嫌递表告老, 却被官家留中不发, 笑曰用贤不避亲, 又举了苏瞻苏瞩两兄弟同为京官的例子。孟存感激圣恩，将那祭祀礼文作得花团锦簇，又一心扑在议礼局新修的《新仪》上头, 忙到封印这日才歇。
孟在和孟彦弼父子二人因改革军器, 军功卓著，新造的神臂弩射程远达五百步，力透厚木, 竹质旁牌韧性大增，且降低了制造成本，更有新的行军之法布阵之计, 被枢密院封为机密。陈青毫不顾忌自己和孟在的表兄弟关系, 上书提议将京城十万禁军交到孟在手中。虽有不少文臣一再上奏反对，但官家却十分支持陈青的决定。年底孟彦弼也随之成了大内最年轻的殿前司副指挥使。
年节里各家亲戚、同窗同袍同僚极多, 孟府回事处成日起早摸黑, 还将田庄上的几位账房和管事都调了回来, 才堪堪应付得过来。内宅里杜氏三妯娌更忙得团团转, 偏偏不少人家均遣了官媒来给孟彦弼说媒，连带着打听几位小娘子可有了人家。
翻过年来，正旦大朝会开始，孟存孟在日日随驾，孟彦弼更是夜夜宿在了禁中。初二杜氏吕氏回门，程氏只带了七娘去百家巷略坐了坐，送了礼便回府理事。梁老夫人让六娘九娘和四娘也跟着旁听，学上一学。初三开始各家亲友上门拜年，郎君们的同僚们各种团拜，全家上下忙到初十才空下来喘了口气。
到了元宵节这夜，孟彦弼特意调班，早早地带着家中七个弟弟四个妹妹，浩浩荡荡地跟着杜氏她们出门看灯。孟府在宣德楼下设有自家的幕次，紧挨着陈家和苏家，不远处就是枢密院承旨张子厚家的幕次。陈太初一如往年带着两个弟弟陈再初陈又初来了孟家这边，隔着屏风给几位婶婶见了礼，问了四位妹妹的安，才和孟彦弼一同出去了。
程氏便只带了七娘去苏家那边走动。苏家因苏老太爷身子不好，苏昉身为长孙，带着苏昕回川侍疾，还未回京。程氏和王璎说了会话，逗了逗她所出的二娘，因孟建一直在户部庸庸碌碌的，便索性留在了王璎这里看灯，急得七娘不行，每年孟彦弼都会带着她们几姐妹也出去看歌舞百戏的，若一直留在苏家这边可就赶不上了。
待圣驾登楼，万民跪拜，高呼万岁后，这与民同乐的元宵灯会方正式开始，热闹无需多说
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