稀疏的胡须，长着八字眉的近五旬的老者正襟危坐。
此人名叫叶名琛（chen），是现任的两广总督，名副其实的封疆大吏。
历史上，叶名琛是一个响当当的人物。
叶名琛从翰林出身，不到四十岁就已经是一方巡抚，可以说是官场不倒翁。此人才华出众，满腹韬略，但又是一个极为复杂的人，称之为奇葩极品也不为过。
第二次鸦片战争开战后，英国军队攻打广州。
期间，叶名琛做了令人诧异的‘六不’。
英法联军来了，叶名琛没有让士兵备战，根本不准备，谓之‘不战’；广州城中的军队打不赢洋人，完全不在一个档次，叶名琛却又不选择求和，谓之‘不和’；洋人一千余士兵杀到广州城外，城门大开着，洋人轻轻松松的入城了，谓之‘不守’。
广州城失守，按理说叶名琛就该灰溜溜的逃走，叶名琛却又做出了留守的选择，谓之‘不走’；洋人攻占了广州，叶名琛选择了留下，必然只能投降了，可是叶名琛又不按常理出牌，拒绝投降，谓之‘不降’；到了这个地步，既然不投降，那必然是洋人的敌人，只有选择殉国的路了，叶名琛又苟活着，谓之‘不死’。
这般奇特的想法很难揣测，既有对满清皇帝的忠诚，又有个人气节的体现，同时也有不战而降的耻辱……
凡此种种，不能以普通人的想法去论断。
此时的叶名琛，显然没有到这个地步。
叶名琛现在是两广总督，正是风光无限的时候。年初接受了英国和美国的资助，镇压了广东的天地会，得到咸丰的嘉奖，并且屠杀了近十万百姓，极为狠辣。那一段时间，可以说是血流成河，令人头皮发麻，可叶名琛却能下手。
这般人物，远不是琦善能比拟的。
书房中除了叶名琛外，还有另外的两个人。
这两人不是剃光了额头上的头发，也没有吊着一根辫子，而是身穿青色八卦袍，手中拿着一柄拂尘，头上蓄发，带着莲花冠，显然是出家的道士。这两人是道家子弟，其中一人名叫玄明，另一人名叫玄清，信奉的是道家纯阳子吕洞宾。
恰巧，叶名琛是一个痴迷道家的人。
历史上，叶名琛经常举行巫术活动，一切的军机大事都取决于占卜问卦。洋人的军队攻打广州，叶名琛不抵抗的原因有很大的一部分就是占卜的结果。因为占卜出来的结果是洋人不敢攻城，叶名琛竟然信了，导致洋人轻松的杀入城中。
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