长安城的新动向自然瞒不过李茂的眼睛，但他现在无暇西顾。江南的老朋友何三才在昔日由苏州刺史晋升浙西观察使的过程中，沾了王守澄的一些光，此刻被人认作是王守澄的余党，必欲除之而后快。
何三才感到委屈：自己升任观察使凭的是在地方上的功绩和能力，跟王守澄有个屁关系，王守澄升他的官无非看中了他根底浅，是想利用他驱逐别派势力，为自己的党羽谋夺江南扫清障碍，至于说自己能坐稳这把交椅，乃是时势使然，江南饥民遍地，四处狼烟，不论富户还是贫贱日子都不好过，地方大僚不谙军事屡屡被流寇戏弄，自己懂军事，敢打敢干，能保境安民，受到地方的诚心拥戴，这才坐稳了这把交易，这是凭自己本事挣来的，又非王守澄施舍的，王守澄倒了霉，还想把自己也拉下水，世上哪有这样的道理？
何三才想不通，一激动就把长安来的敕使给捆了，由此闯下大祸，现在朝臣们一个个指责他有谋反之心，他是身有百口也难自白。
李茂同情他的遭遇，但对他的请求却爱莫能助，何三才请他上表为他辩白，这种事是万万干不得的，干了，非但不能洗刷何三才，还会把自己搁进去，朝中正有一股势力欲把他和王守澄捆绑，借王守澄的倒台移祸于他呢。
于是他对何三才的儿子何藏说：“眼下休要管其他事，握紧刀把子，保境安民，干好本分。天子被佞臣蒙蔽，将来自会明白你父子的一片忠诚的。”
何藏道：“浙西兵弱将寡，沿海军兵又被镇海控制，而今镇海、淮南、浙东、宣歙都对我虎视眈眈，只要朝廷一纸诏书，非得扑上来活剥了我父子。恳请太保遣良将南下，救我父子于水火，大恩大德我父子铭刻在心，永志难忘。将来天下若有事，我父子必以太保马首是瞻。”
这话说的很到位，李茂有些心动，细想想出兵南下不是不可以，但不能光明正大的派兵南下，毕竟还没到翻脸的那一刻。李茂答应何藏会慎重考虑。
王守澄当政时，为了平息江南民乱，沿江增设三处军镇：镇海、武昌、荆门。镇海军节度使驻节润州，掌管长江水军和两浙沿海驻军。润州同时也是浙西观察使的驻地，浙西兵马本来就少，增设镇海军后，沿海驻军和长江水军又被划走。
何三才这个观察使手上能用的兵并不多，且多是讨伐民变时招募的新兵，训练不足，装备差，未经历大的阵仗考验。而今四周强敌环伺，的确是岌岌可危。
李茂仔细分析了江南形势，决定出兵南下
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