时没见他出来，大火熄灭后也没有他的消息，传说他是被人堵在了楼上，葬身于火海。
四海会群龙无首，发生了激烈内讧，最后在“褐金吾”首领钟炼的调停下，各派休兵，推选出了新当家，这才结束了这场震动两京的大混乱。
四海会是长安首屈一指的秘密帮派，控制着长安庞大的地下社会，与朝中亲贵有着割不断的联系，因为规模太过庞大，帮内派系林立，每个实力派的背后都有朝中亲贵的影子，四海会内的纷繁变化间接地反映了朝堂势力的此消彼长。
朝堂毕竟太高，想看清楚不容易，四海会就成了窥探朝堂变化的一个特殊窗口。
对这扇窗户，陈慕阳给予了重点关注，四海会近三十年来的发展脉络他掌握的一清二楚，几任大当家的背景他都做出深入的研究。
向忠国是一个低调而谨慎的人，被人烧死在自家产业里，陈慕阳以为不大可能，这些江湖大佬们哪个不是人精中的人精，到任何一个地方，第一件要干的事就是找好退路，哪是那么容易被烧死的。
果然不久就有消息说向忠国并未葬身火海，而是在一干兄弟的拼死护卫下从密道逃了出去，只是火宅中被毁了容，受了重伤，昏迷了七天七夜，等他一觉醒来，长安已经变了天，他的靠山倒了，自己的位子让人篡了，虽然极不情愿，也只能忍气吞声，退隐江湖。
陈慕阳因此怀疑西峰山上的那个疤脸军师就是向忠国，他没有证据，只有直觉。
李茂曾告诉他孟迎春是个很聪明且有野心的人，她出头收拾船帮这并不奇怪，但她毕竟年纪还小，江湖上的阅历少，资历浅，又是个女子。
江湖上的帮派和官场上一样讲究论资排辈，甚至比官场更甚。
孟迎春出面收拾船帮，心有余而力不足，不可能成事，她若成事身后必有高人指点，且这个人身份特殊，在江湖上有相当的地位，能帮着她镇住场面。
这个人是谁，关山隔远，李茂也不知道，但绝不会是孟练，孟练若有本事拢住船帮，也就不会劳烦孟迎春一个小女子出山了。
陈慕阳因此大胆推测，这个幕后高人就是四海会的前任大当家向忠国。
船帮和四海会本是割据一方，互不往来，元和初刘辟反叛，朝廷征讨西川，李茂曾受命于危难，前往洛阳调粮进关中，他先是用计降服了船帮，做了船帮老大，又在他的撮合下，让船帮和四海会化敌为友，做了伙伴，保证了军粮及时运入关中，保障了西川之战的继续。
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