诸义子登堂入室与之私通。
夏八芳年轻雄壮，本钱丰厚，大受欢迎，众姬妾为之争风吃醋打作一团。李方觉得面上无光，便打发他来了长安，机缘巧合，投在了杨志廉次子杨钦济门下，杨志廉由义成监军回京接任左神策护军中尉后，杨钦济将他推荐到神策狱，见任神策狱别将。
李淆事件发生后，李方和李师道极为惊恐，当即生出了杀人灭口的念头，他们雇佣刺客刺杀了李淆，又嫁祸给李茂。
又动用旧时关系说动夏八芳派遣李航前往拿人。
“当日夏八芳要李航择机加害都领，李航是个聪明人，知道杀人容易脱身难，故而没有动手。”张敬久说完这话，一头栽了下去，竟是疼昏了过去。
众人忙解其衣衫施救，却发现他的身上鞭痕累着鞭痕，一片血肉模糊，惨不忍睹。
李茂咬牙切齿道：“不杀夏八芳，我誓不为人。”
有仇报仇，有恩报恩，当初若非钟炼出手相救，一旦被李航带进了神策军狱，李茂便是不死也要脱层皮。张敬久就是榜样。在这件事上，钟炼有恩于他。李茂是个知恩图报的人，他命青墨收拾了一份厚礼，亲自前往钟炼府上拜谢。
钟炼祖籍苏州，进士出身，曾在大理寺供职，靠着一身本事走到今天，他官职不高，薪俸微薄，虽手握大权，却十分清廉，生活过的紧巴巴的。
李茂和青墨兴冲冲而去，却碰了个硬钉子。
钟炼不待见他，既不收他的礼物，甚至连碗茶都没给。
同去的青墨愤愤不平，李茂却笑着说：“此人刚正不阿，铁面无私，是个人才。将来要多亲近他才是。”青墨道：“只怕你的热脸捂不热他的冷屁股。”李茂咄了一声。
李茂改变了策略，他让小茹和郭韧出面走后门去结交他的夫人，钟炼的夫人也姓苏，常州人士，出身殷实小康之家，天生的一副好脾气，被小茹和郭韧一通**汤灌下去，便忘了丈夫的教诲，不仅收下了礼品，还跟小茹和郭韧姐妹相称，亲密的一家人一般。
送走小茹和郭韧后，苏氏冷静下来，越想越觉得不安，找到小茹想把东西退回去，又见小茹住在ji坊，逡巡不敢入内。回到家中，如失魂魄，呆坐不语。
钟炼问明缘由，大笑一声，道：“这些人无孔不入，你一着不慎就中了他的道儿。罢了，这些不义之财，权且替他收着罢。”
苏氏惊道：“这算不算收受贿赂？”
钟炼思忖片刻，回道：“就算是吧。”
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