赶来投奔,本以为能端上官家饭碗,却被姐夫当头浇了盆冷水。
杨奇勃然大怒,憋着一股气找到李茂,求在麾下效力。李茂对杨奇的印象很深,旧日的那场误会李茂也能一笑了之,如今正是用人之际,杨奇来的正当时。这话传到李茂的耳朵里,李茂下令解除冯国职务,重用杨奇为曹州监狱牢头。鉴于原有官吏不堪使用,李茂决心临时招募一批民壮来监守犯罪官吏,给的酬劳一加再加,却无人来应征,百姓或忧心打蛇不死秋后算账,或担心李茂言而无信,不能兑现承诺,皆做壁上观。
负责招募的杨奇忧心无法交差受罚,灵机一动上了街,摆开阵势招募流浪汉和乞丐,杨奇的如意算盘是,像冯布这样的吏员老于世故,不肯卖力,平常百姓患得患失,麻木怕事,这些衣食无着的流浪汉和乞丐们有什么可怕的,烂命一条,得一条逍遥,享一天快乐,死了也值当。他的判断没有错,流浪汉和乞丐们闻听有酒喝有肉吃有钱拿,还有机会羞辱一下昔日高高在上的官老爷,一时趋之若鹜,磨破嘴,打破头也要应征。
杨奇很快招募齐足够的人手,打发众人洗个澡,修了头面,换身衣裳就开始当差。新贵们********,干劲十足,对杨奇是言听计从,视若再生父母。然没过几日,他们心里并不平衡起来,守着一堆肥嘟嘟的羊,光看不吃太难受,俸禄虽高,酒肉虽好,又怎敌得随便伸手刮刮油水?不捞白不捞,反正也是不义之财。他们开始勒索贿赂,所得之丰厚让他们心惊肉跳,他们欲罢不能,越陷越深,他们很快忘记了自己的身份,一部分变成吃人不吐骨头的狼,一部分彻底沦为金钱的奴隶。
前者敲骨吸髓,竭力盘剥贪官脏吏,后者大开方便之门,致使在押官吏们可以私下走动,互相串供,有官吏在牢中大摆宴席,宴请落难同僚,酒到浓处歃血为盟,相约祸福同享,永不相弃,又邀公私娼妓歌舞助兴,酒后坦诚相见,以增友谊。
李茂闻知,唤来杨奇,问他如何应对,杨奇咬牙切齿道:“问赃官们要钱倒也罢了,反正他们的钱也来的不干净。那些仗势****人家妻女的,畜生不如,只怪我是瞎了眼,要杀要剐你随便。至于那些收了钱给人做奴为仆的,抄了他们的家,把他们也关进牢里,让他们继续当牛做马侍奉新主子。”李茂摇了摇头,对杨奇说:“我本欲抬举你,却害了你,而今若想保你的性命,只能把你充军去京西。”杨奇大惊失色,叩头道:“我知昔日曾冲撞过你,但古人有云不知者无罪,你交代我的事我虽干的混账,但罪不至充军吧?”
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