得到李茂的命令，摩岢神通丢开手，退在一边，眸中却仍是杀气腾腾。身为亲军队头在自己眼皮子底下出了这等事，摩岢神通有些气急败坏。随行护卫在随队医官、葛日休的弟子常河卿的指挥下搭起了挡风围屏，苏卿的乳娘孟氏又就地取干草烧了壶热水，提水进围屏，为苏卿清洗脸上的血。
临进围屏时，苏卿再三恳求李茂不要为难何三才一干人，因见李茂有敷衍之意，苏卿眸中潮起一层凄婉之色，说什么也不肯再走。在李茂面前苏卿一贯示之以女强人的形象，即便闺中调笑也常咄咄逼人，因要为几个伤害过她的小贼求情而流露出小儿女姿态，倒是大出李茂的意料之外。李茂答应先审审这伙小贼，若无其他过错便放他们一条生路，这才哄得苏卿走进围屏接受治疗。
李茂蹲下身望着那八个战战兢兢的小贼，目光阴冷的像把冰锥：“你们在这条道上劫杀了多少人命？”众人七嘴八舌道：“我们都是附近的猎户，敢杀禽兽，哪敢杀人？我们就是饿极了没办法，出来找口饭吃。”
李茂道：“孤山镇里有的是活干，只要肯卖力气哪有吃不上饭的道理，我看你们就是做贼做上了瘾，满脑子只想做无本买卖。”八个人磕头如捣蒜，起起伏伏。李茂喝了声：“说，你们究竟在此劫杀了多少人命？”一声大喝后，八个人的脖子上同时加了一柄雪亮的横刀，摩岢神通眸中含血，直欲杀八人而后快。八个人战栗着，面如灰土。
何三才瞪了眼李茂，忽然发狠说道：“左右就是一死，老子敢做就敢当。不错，我们是杀过人，还不止一个，但凡经过这条道的，只要能下手的我们从没手软过，劫财、杀人，割人肉，烹小儿，能干的我们都干了，那又怎样！老天不开眼，官府凶暴，为富者不仁，这世道小民没有活路，与其饿死冻死不如你死！兔子急了还要咬人，何况是人？！”
何三才满脸赤红，目露凶光，像头失去人性的野兽。李茂不禁心惊肉跳，从这几个人饱经风霜的脸面看，他们以前应该都是质朴的平头百姓，是什么把他们逼成了杀人吃人的恶魔，天灾？人祸？还是人性？
李茂手中是一柄锋利的横刀，摩岢神通和他卫士手里也有锋利的刀，毛发落在刃口即断为两半的好刀，砍下这八颗头颅应该毫不费事，他们都有该死的理由，杀他们，合法、合情、合理。但李茂最终还是收起了刀，不杀他们不是因为苏卿凄婉的目光，而是他实在找不出一个杀他们的理由。大荒之年，人竞相食。这本是史书上才能读到的词句，此刻却活生生地摆在眼前。李茂望了眼铅灰色的
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