五十岁寿诞，米春娘由营州前来道贺，刚到曹州不过半个月就遭逢了这场巨变。
据米春娘说，两日前曹州司法参军汪洵请米如龙过府饮宴，米如龙饮宴归来突然呕血不止，不到天明便一命归西。米如龙一死，州军大将梁成栋即发动兵变，诬陷说米如龙贪暴不仁，聚众谋反。乱兵闯入刺史府砍杀米休承，大肆诛戮米家子孙。
米如龙在曹州实行无为而治，深得百姓之心，在僚属中也甚有威望，司户参军令狐忠珍和参军熊成如舍身忘死护送米夫人及诸子离开，梁成栋与领叛军一路追杀不止。米如龙次子米休莫半道被杀，三子米休功失足溺水而亡。
米春娘因为有朱家家将护卫，这才得以脱身，激战中四名家将三死一伤，被逼入深山，梁成栋紧追不舍。昨日黄昏他二人行踪暴露，最后一名家将战败被杀，她本人亦被俘虏，本也难逃一刀，危急时刻她报出营州朱氏之名，声言丈夫是手握重兵的大将，这才唬住追兵，暂逃一命。
追兵将她带到小山村与同伴回合，那个同伴是个有见识的人，深知留着她的性命终究是个祸害，建议一刀杀了干净，只是贪恋她的美貌，预备凌辱之后再杀人灭口。
得知原委，李茂劝道：“事涉淄青节度使，凭你一人去长安只恐无济于事，何不回营州与你丈夫商议个万全之策？”
米春娘闻言冷笑道：“不过是李师道看中了我嫂子的美貌，假借他侄儿的名义来强占她，强占不得，才动手谋害。我那嫂嫂不过是朱家一个庶出的女儿，他们怎肯因此与淄青李氏兄弟作对？倒不如拼了一死去长安告御状。”
又出言讥讽道：“观你杀人何等利索，做事为何如此拖泥带水。”
李茂大惭。米春娘久在深闺不谙政事，自然不懂得即便是到了长安告御状，皇帝也管不了淄青的事，何况此事扑朔迷离，即便他有本事管只怕也管不请。
但这些话李茂不忍对她说，不说她尚且有个念想，说了只怕也如朱夫人一般绝望自尽。
在山谷里躲了一夜，二日黎明，望见一个入山采药的山民，李茂上前问路，彼此言语不通，费了半天劲才说上话，询问出山的道路，那山民瞄了眼米春娘，咧嘴只笑不肯搭话，李茂取出五枚铜钱递去，他接了，这才指着东面的一座高山，言道：“翻过去就是成武县境，有一条水路去县城。”李茂道了声谢，出手打昏了他，从他手中夺回五枚铜钱。
米春娘冷眼旁观，嘿嘿冷笑，李茂叹道：“我无伤他之意，是他有害人之心。”指了指山民的
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