李茂拖着一身疲惫回到家中，芩娘像只巧雀跳过来问：“听说你在街上受了赵二酿一通羞辱，是真是假？”李茂伸指在她额上弹了一下，不满地说道：“我受人羞辱，你心里美的很是不是？”芩娘嘻嘻笑着，揉揉头道：“没有，我难过的不得了。”李茂道：“赵二娘是谁我不认识，我只知道有个妇人上街卖买菜让乞丐偷了钱，不敢回家坐在街上哭，我好心好意给了她十个钱，却不知哪儿就得罪了她，让人家把钱摔在我脚下，像我上辈子欠了她什么似的。莫不她就是你说的赵二娘。”
芩娘道：“人家说了，不收你的臭钱，你可知什么缘故？”李茂道：“还不是因为吴嫂子的事，这世道真是好人做不得。”芩娘道：“这么深的误会，你让人怎么轻易淡忘？夫人的一个族兄下月来成武县，他见在庐州做司户，五年前没了娘子，三十多岁的人，膝下只有一个女儿，正想寻一个贤淑能管家的女子做填房，对这门亲事你有何品论？”
李茂笑道：“门当户对，若能对上眼，也是一桩好姻缘。”芩娘叹了口气道：“可惜吴家嫂子并不乐意，执意要为丈夫守节三年。”李茂道：“这是不错。”芩娘道：“什么也不错，女人家的青春见不得光，三年后她都满二十七了，怎么嫁人？”李茂咧嘴笑了笑，没有吭声。
芩娘见李茂怏怏的不想多说话，便知趣地闭上了嘴，服侍李茂洗漱了，又打来温水给他泡脚，趁着泡脚的功夫，她一口气把凉席擦了三遍，这才打发李茂上床。夏日白天酷热，晚上却甚是凉爽，厚重的羽绒被早已撤下，凉床上只留一条薄绵被。
夜深天凉，二人同裹在一条被子里，难免肌肤相亲，虽然都觉有些尴尬，却谁也没有提出再添一条被褥。
二日清早，芩娘从浓睡中醒来，身上盖着薄被，李茂却不知踪迹，做了茶饭后，芩娘到后院临时搭设的练功场去寻李茂，刀枪剑棒摆列的整整齐齐，并没有人动过。芩娘努了嘴，轻骂了一声：“这死鬼，又溜出去偷嘴了。”
李茂在成武县城西找到了一家味道的很好的粥馆，三天两头就过去尝尝鲜，这天早起他见芩娘睡的香甜，不忍叫醒，又懒得自己下厨，就提着炊具去城西买粥，出门没多久就撞见了匆匆赶路的仵作秦四，秦四背着木骨蒙皮的箱子骑着驴往十字街口赶。
见是李茂，秦四赶紧下驴行礼，被李茂拽住，笑问道：“你这么风风火火的哪里去？”秦四道：“十字街口摩岢人的营地外出了命案，死了一个女人，今早有人报官，冯头唤我过去查验。”李茂心里打了个激灵，急问道
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