李茂在街角老左家店里刚坐稳，文三儿一伙就打上门来，李茂假意怯阵，落荒而逃。他带着众无赖在城里转了一圈，便折身出了城东门，朝一片芦苇荡跑去。一边跑一边不时回头打望，眼看着那帮无赖追不上就停下来，扶着膝盖喘上一阵，假装气力不济。一俟他们追近，便又加快步伐。
唐代禁止私人持弩，弓虽不禁止，管理也十分严格，众无赖刀枪棍棒都有，独无弓弩，被李茂牵着鼻子走，好不狼狈。此刻文三儿见李茂去的是城东芦苇荡，不觉心中大喜，那个芦苇荡离城有三里地，上千顷的芦苇，一眼望不到边。
文三儿现在只有一个念头：杀了李茂，出口恶气。
李茂当着阖城百姓的面羞辱自己，此仇若不报，一辈子都抬不起头来。城里人多，公然杀人，即使有郑副将和张推官做靠山，怕也难逃牢狱之灾，但是到了城外……
他嘿嘿冷笑了两声，催促众人加快速度。
这是一片一眼望不到边的芦苇荡。秋风拂过，芦苇沙沙作响，成片的芦花翻卷如雪，飘向东南方向那条浊黄奔涌的大河。
“真是个杀人抛尸的好地方。”李茂自嘲地笑了笑，目光落在了一片黢黑的土地上，秋天最热的时候那里曾遭过天火，四五十亩左右的芦苇一夜间化为灰烬。在这黢黑一片的土地上，插着一根树桩，树枝上系着一条白绢。
李茂从容走到树桩旁边，摘下白绢揣入衣兜，拔起树桩在手，粗细正堪一握，试了试，做武器倒是十分趁手。
这功夫，文三儿已经带着他的十八位兄弟追了过来，他的手下本有二十一人，留下两个抬乐贵回家，路上又留下一个望风。从客栈到这片芦苇荡，直线距离不过四里地，不过李茂却带着他们兜着圈子跑了近二十里地。
文三儿体力不错，虽然喘却并不厉害，他的手下们表现就差多了，至少有一半的人已经累的喘不过来气，见了李茂莫说开打，连站稳的力气都没有。更有那体力弱的到场后，往地上一躺半天爬不起来。
文三儿自觉胜券在握，心情大好，倒也不急着动手，他把流星锤扛上肩，望着李茂吃吃发笑，李茂也冲着他发笑。
“得罪我文三的全没一个有好下场，这是你自找的。”
“死到临头了，竟还这么猖狂，真是死都不知道怎么死的。”
李茂说完这话，将手中木棍往地上一丢，转身钻进了芦苇荡。文三儿正发呆，一支哨箭即从芦苇荡里飞起，尖利的哨声惊起了一片灰野鸭，在芦苇荡的上空盘旋鸣叫。
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