段氏。立谁为皇后？是个棘手的问题。
高氏皇族是鲜卑化的汉人，高隆之、高德正等宗室以“汉妇人不可为天下母”为由，奏请高洋“宜更择美配”，恳请“立段昭仪，欲以结勋贵之援”；而尚书令杨愔则“固请依汉、魏故事，不改元妃”（《北史·后妃传》）。面对意见分歧，高洋最后一锤定音，让李祖娥戴上了凤冠。
子幼母弱，昭信皇后的尴尬处境，北齐政权新建之初，政局还不够稳定，非常需要一股强大的势力来巩固皇权。段氏（段昭仪）出身鲜卑贵族，父亲段荣是高欢的亲密战友，母亲是太后娄昭君的亲姐姐，哥哥段韶又是平原王、冀州刺史、司空、录尚书事，段氏本人更是“才色兼美”，和高洋的感情非常好，是做皇后的最佳人选。在这种情形下，高洋坚持立汉人李祖娥，应该说是很重视结发之情的。
众所周知，高洋又是一位非常残暴的野性皇帝，特别是晚年酗酒，精神失常，动辄打骂后宫妃嫔，“帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者”，而对李祖娥却“独家礼敬”。如，高洋为了让李祖娥开心，时常“袒跣奔跃”，甚至“唯与后寝，侍御皆令出外”。天保十年，神智稍清醒一点的高洋突发奇想，将李祖娥改称为“可贺敦皇后”。“可贺敦”即“可敦”，是吐谷浑、突厥、回纥等少数民族对皇后的称呼。
高洋为何要给李祖娥，此举可以看出高洋的高明之处。高洋为了统一天下，需要吐谷浑等势力的支持，将皇后改称“可贺敦”，可以拉近周边少数民族政权与北齐的亲近感，用怀柔策略保持与少数民族的关系，这是站在国家利益的角度考虑。另外，高洋的母亲娄太后是鲜卑人，一直与李祖娥这个汉人儿媳有抵触，将李祖娥称作“可贺敦皇后”，以此来讨好鲜卑积习已深的母亲，在一定程度上缓和婆媳关系，这又是从家庭和睦的角度出发。可见高洋还是很有心思的。
有道是福无双至，祸不单行。还没等到李祖娥弄清楚“可贺敦皇后”是啥意思，文宣帝高洋终因精神错乱，滥杀无辜，纵情声色，最终一命呜呼了。
高洋去世之后，年幼的高殷继承皇位。李祖娥以生母身份成为皇太后，名号也由“可贺敦皇后”改为“昭信皇后”。有大臣提议将高洋之母娄太后赶到北宫，由李祖娥临朝听政。娄太后知道后大为震怒，命儿子高演、高湛密谋反击，将这些大臣捉拿下狱，吓得李祖娥叩头谢罪。
权力之争，不仅是男人们的事情，女人发起威来同样可怕，何况双方是不同民族、形同陌路的婆媳。当时李祖娥虽然贵为皇太
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