防守淳化镇、方山、牛首山、将军山一带的第74军，却是在承受着日军第9师团一部、第114师团和日军头号王牌师团第6师团第13联队、第45联队总共3、4万日军的猛攻。
早在12月3日，74军军长俞济时就已经接到南京卫戍司令唐生智的命令，74军的两个师负责守卫南京的外围阵地，其中，58师守占领牛首山，并向秣陵关、湖熟镇派出警戒部队，而51师则守卫敦化镇、方山一带阵地，得到命令后的俞济时立刻把任务下到58师冯圣法和51师王耀武那里，并把军部设立在南京城通济门外的一个村庄里。
58师师长冯圣法得到命令后就急忙率领他的部队赶赴牛首山布置阵地去了，不管怎么说58师都是俞济时起家的嫡系部队，在这种生死之战中无论是唐生智还是俞济时都会照顾照顾的，相比位置突出、首当其冲的敦化镇阵地，牛首山阵地位置还算比较靠后，离南京城也更近些，虽说是同属一军的兄弟部队，但“亲兄弟还明算账”，关键时刻，俞济时还是分清哪头情哪头重的。
冯圣法的58师这边忙着修工事、做防御，距离南京中华门外18公里的王耀武51师这边却是出了个不大不小的麻烦，由于在淞沪战场撤退时邱维达的306团和张灵甫的305团先后担任掩护撤退的任务，因而撤退到南京郊区的时候就已经很晚了，加上连续奋战部队也是疲惫不堪，因此王耀武在布置防线的时候把吴克定的301团和程智的302团放在了第一线，把张灵甫的305团放在了第二线，邱维达的306团作为预备队，特别是301团顶在了最前面，本来这个布置综合考虑到了51师四个团的情况，是个很公平的决定，302团团长程智二话没说就领了任务去构筑阵地去了，但是301团团长吴克定却在这个时候打了退堂鼓，本来他就对这个时候当炮灰守南京意见很大，偏偏这个时候师长又让他打前锋，这不是把他往火坑里推吗，于是他决定不遵守这个布置。
王耀武听到这个消息后大怒，立马前往301团驻地，战斗马上快打响了，吴克定却在这个时候跟他讨价还价，似乎他忘记了“军人以服从命令为天职”这句军中名言，面对胡搅蛮缠的吴克定，王耀武来了个“挥泪斩马谡”，没有顾及多年的情谊，下令撤销吴克定301团团长的职务，火线提拔副团长纪鸿儒为代理团长，并命令301团即刻开赴阵地，违者军法处置！
纪鸿儒是安徽太和人，1899年出生，到了他这个年纪才做到代理团长确实有些大器晚成，但他小时候有过目
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