二人攘臂嗔目，眼见就要动起手来，苏眠愁喝道：“今日是教主七十大寿，又都是自家兄弟，你们成何体统？还不速速退下。”他在教中的地位高于归、乌二人，为人又素来冷心冷面，声音不高，却是自有一股威严之气，归泰之和乌夜凄闻言退回座中，隔着数人兀自怒目相向。
劳牧哀道：“好了，大伙儿都说说吧。”
水姬道：“教主，既是议论教中大事，那贱妾先行告退了。”
劳牧哀微笑道：“你也听听吧。”顿了顿，说道：“今日大伙儿畅所欲言，言者无罪。”
情僧齐执笙等在教中地位较高的，顿时七嘴八舌地议论起来。有人举荐副教主苏眠愁，言其这些年将圣教打理得井井有条，劳苦功高；有人推举朱明护教，说他在临安居中调度，为圣教开疆拓土殊为不易；此外青阳护教齐执笙、玄英护教尹笛寒、白藏护教归泰之，乃至伤情使金杵悲、离情使周岸孤、绝情使乌夜凄、绮情使季篱苦，也都有人遴荐，还有人力劝劳牧哀事缓则圆，此事大可从长计议，可谓是众口纷纭，莫衷一是。不过其中半数以上的人，推举的都是副教主苏眠愁。
桑鹫暗思金杵悲既然与季篱苦一起，被劳牧哀派往临安辅佐朱明护教，也就举荐了朱明护教为新教主的人选，惹得齐执笙、尹笛寒、周岸孤、车萤凉、楚梦惊等人为之侧目，各人脸上表情复杂，既有惊诧，又带不满。
桑鹫将他们的神色尽皆瞧在眼底，心下泛起嘀咕：“那日乌夜凄到客栈来找金杵悲，似是有事而来，其间却欲言又止，莫非就是为了推举新教主的人选，前来游说他转而支持苏眠愁？如此说来，这些人应是暗中有所谋划和联络，准备合力将苏眠愁推上教主的宝座。”桑鹫此行只图能将刘猊从情教的大牢中解救出来，这个念头在他的心中也就一闪而过，并不以为意，反而是盼着出来争夺教主的人越多越好，自己正好趁虚而入。
苏眠愁则自始至终，未发一言，不论是有人推举他或是反对他，都似是当作过耳春风，脸色未有丝毫的变化。桑鹫将苏眠愁的表情尽皆瞧在眼底，心道：“此人城府极深，他既觊觎教主之位，自是志在必得，且看好戏如何开演。”
等到众人都说完了，已是过了大半个时辰，劳牧哀背靠寿椅，面露疲惫之色。
归泰之道：“教主，大伙儿意见不一，恐怕一时难以决断。今日时辰也不早了，待一会还要看戏庆寿，不如改日再议。”
劳牧哀沉吟片刻，忽地向着身边的水姬说道：“菁儿是四月十七
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