在拿到三等功奖章的时候，张小兵马上电话打回家，接电话的是他妈妈。
“爸呢？妈您告诉他，我立功了！”张小兵在电话这头兴奋地说着。
“哎呀呀，小兵啊，你终于立功了！这可真好啊，你爸在天之灵也该欣慰了。”母亲看出来很开心，只不过，她说漏嘴了。
张小兵在电话这头如同晴天霹雳，几乎不敢相信自己的耳朵。这不会是妈妈文化程度不高，形容错了吧？什么在天之灵？什么意思？
“妈，你刚才说什么呢？什么叫爸的在天之灵？爸怎么啦？您把电话给爸，我要听听他的声音！”
母亲长叹一声，说道：“小兵啊，你爸，他去世了！”
“什么！”张小兵如同天打雷劈一般：“这么重大的事情，您为什么不告诉我？”
被张小兵一责骂，母亲在电话那头哭泣着说：“这还不是你爸的意愿吗？他说你在抗疫一线执勤那么辛苦，让我就不要跟你说了。再说了，当时你们在一线执勤，疫情那么严重，就算你知道了，能回家来见你爸最后一面吗？”
张小兵沉默不语。
妈说得对，当时为了争取荣誉，自己在广南市增援执勤，在那个时候的情形下，自己和队友们是全中国与疫情接触最近的人，回到酒店尚且需要隔离，能离开广南市回家吗？根本不可能！这就是边防检查员的辛酸与无奈。
张小兵强忍住心头的悲痛，问：“那我明天请假回家。爸都安置好了吗？”
母亲说道：“安置好了，按照你爸的意愿，遗体进行了火化，骨灰都放在村里的公墓里。疫情期间，一切从简，亲戚们，也都是过来烧柱香就走。就是你爸那个脾气，你知道的，临走时还在念念叨叨说，想看你立个功。要我说呀，要不是他老是有这个心病，估计也不会走那么早呢。”
“妈，你别说了，我现在立功了，马上就回家。”挂断电话，张小兵嚎啕大哭。
当天，他向吕子龙和丁洁请了假，第二天早上一大早就坐飞机回家了。
家里还是自己走出来时那么安静，只不过，两老只剩下一老了，门窗边上，多了几匹白布。这是老家的风俗，告诉村里的人，这家人有白事。
母亲看到张小兵回家，擦了擦眼泪，想站起来，又跌落下去。
看来父亲走后的这段时间，母亲没少遭折磨。
张小兵在回家的路上，一直在抹眼泪，到家了看到母亲这样，反倒强忍住了。他张小兵现在是家里的顶梁
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