自古以来，食盐都是官府专卖，这种垄断是特权阶级控制人民命脉、维持其统治地位的一种有效手段。
北宋自然也不例外。由朝廷开设榷场，上下其手层层加码后，盐价自然腾贵，很多老百姓吃不起官盐，这就给了私盐生存的空间。只要有老百姓的支持，什么人间奇迹都能创造出来，区区食盐走私，又何足道哉？
但是，河北地区的食盐买卖却在北宋独树一帜。
河北曾经是与契丹对抗的最前线，也许，只是也许，为了笼络战地的民心，使契丹难以策反利用，宋太祖赵匡胤曾经颁布过亲笔诏书，允许河北的老百姓自由贩卖食盐，官府不许插手，只可以收税。所以，河北老百姓的负担，比起其它诸路军州来，要轻得多。
后来，大宋契丹结了檀渊之盟，两朝相安无事，河北那利民而不利官的盐法似乎已经没有了存在的必要。为了最大限度地榨取平民百姓的血汗，在宋仁宗时，有关部门上奏，请求禁止河北人民自主贩盐，转为官卖，以牟取暴利。
当河北人民绝望之时，谁知仁宗皇帝竟然亲笔批诏：“朕终不使河北百姓常食贵盐！”那些提建议与民争利的官员全部遭到斥逐。这一来绝处逢生，河北父老皆掌中掬灰，点火焚香，望着京城的方向欢呼拜谢。
到了宋神宗熙宁年间，因王安石变法，朝廷急功近利之心大盛，就给了浑水摸鱼的奸诈之徒可乘之机，于是又有官员抛出了垄断河北盐利的提案。为了打压这类残酷剥削之辈的气焰，有爱民的好官去寻找宋太祖和宋仁宗的诏书墨宝，但很神奇的是，居然找不着了——好好的就应该在那里，居然就找不着了，天朝的事情，从来都是如此令人叹为观止，只能说，这回没有失火，还算是不幸中的大幸。
祖宗的遗诏虽然找不着，但民心却是镌刻如碑，那两道诏书的文字，在河北人人都能背诵。朝野上下一番争议之后，神宗明断，那桩不得人心的提案终于作罢。
但是今天，蔡氏夫人又一次旧话重提——罢河北人民贩盐之权，垄断盐权收为己用！这婆娘心头火热之际，连为国蓄财这样的场面话都懒得说了，直接就暴露出自家贪婪的嘴脸——只要河北食盐官卖之法一成，扯着朝廷的大旗做虎皮，河北四镇一天要消耗多少盐？抛开那些天杀的私盐贩子不论，自家依然是财源滚滚，日进斗金，还用得着费气败力地去搞甚么犒军、乐捐吗？
蔡氏在这边沉浸在丰收的期待里，那边梁中书却已经是汗流浃背，直跳起来道：“夫人，使不得！万万地使不得
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