甄士隐和贾雨村贾两人的对话，牵扯到我国古代人才选拔的问题，以及科举制度，后文也有用到这方面的内容，我在这里展开，尽量简明扼要的讨论一次，以后就不再啰嗦。
人类群居生活产生了部落，能解决部落吃饭难题的人成为首领。人口不断繁衍，物质需求超过出居住地的承受能力，部落或者继续扩大地盘，或者迁徙，甚至分家。人类活动范围不断扩大，部落不断增多，这时，部落当中能征善战者成为首领，这时首领的主要任务是带领部落抵御外敌，保住领地，其次才是发展生产，对抗灾害，改善生活。我认为部落时期的人才选拔是凭实力说话，谁能使部落强大，谁就是首领，就是人才。
生产力不断提高，人口继续增多，人类活动范围进一步扩大，部落战争不断上演，小部落沦为奴隶并入大部落，实力相当的大部落融合，产生了部落联盟，又在部落联盟的基础上产生了早期的国家。在部落联盟或者国家内，人口多了，人才就多了，人才如何分工是一个必须面对的问题。于是，为了保证自己所在的集团继续发展壮大就有了传说中的“禅让”，主动让位给比自己更有才能的人。传说中尧、舜、禹作为最高领袖都是禅让的，那么其它的职位可想而知。
我们需要注意的是，部落战争结下了仇恨，战俘变成了奴隶，奴隶的后代仍然是奴隶，奴隶不断增多，集中管理难度加大，奴隶就被分配给部落里的每位成员分别进行管理，奴隶沦为私有。奴隶的生存状况差，奴隶主的生存条件则进一步提高，随着生产力的发展，拥有较多奴隶的大奴隶主在部落联盟或者早期的国家内逐渐占据主导地位。大禹治水的时候要调动很多奴隶，有了这样的基础，他儿子启才能“父死子继”。
夏启所领导的部落联盟已经强大到没有其他部落联盟能与之抗衡，他既然开创了“家天下”，就需要获得联盟内所有部落首领的支持，自己能“父死子继”，当然要拉拢其它部落首领也这么做，其它部落首领大多数不愿“禅让”，他们选择支持夏启提出的“世袭”。夏启把原始社会末期的父系家长制与国家管理相结合，推动了以嫡长子继承制为基本特点的权力分配制度继续发展。
王，受天之命以君临天下，被视为天之元子，所以称“天子”。天子是天下的大宗，其嫡长子叫“宗子”，是王位继承者，是世袭的继承人，也称为世子。其余的儿子只能被封为诸侯，或留在王身边做卿、大夫、士。没当上王的诸侯、卿、大夫或士，其嫡长子是职位继承者。别的儿子，再往下一等分封。
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