血虫，更不敢私自下水，怕变丑或长不大，总归替大人们省了不少心。
一条黑色蚯蚓蠕行在道中央，爬得像蛇，无人敢踩。
在荒城，百蛇受人敬仰。
一整年的光景，大小蛇类全部豢养在蛇神祠里，由蛇倌照料，唯到爬蛇节才能出来。
那些蛇倌要么身带残疾，要么是犯过罪行的人，在城中并不体面。
而同样来自蛇神祠，与面容神秘的蛇倌相比，抬像人却要威风凛凛的多。
抬像人共有八名，每一年都由祠主持亲自选定，要求必须身强力壮，无病无疾。
到了节庆那一天，由他们将巨蛇神的神相从祠中抬出，再请上神轿，在锣鼓喧天中，百蛇开道，八位抬像人威风凛凛的摇晃着威风凛凛的神像四下游行，热闹够了，才将神像送回祠中。
曾经发生过节庆当日抬像人当街暴毙的惨况，引发的动静实在不小，令大家感到惶恐不安，害怕这是什么猛烈的恶兆。
直到次日，城主颁下新令，四下召告，禁止任何人踩踏蛇神祠的门槛。
所有人恍然大悟，且信以为真，只道巨蛇神果然灵验，对亵渎它的人从不心慈手软。
从那以后，荒城的传说，又多了一个。
“木莲酪绿豆汤，凉粉拌年糕。”
其实应该是木莲酪、绿豆汤、凉粉、拌年糕四样吃食才对，可济大娘为了省事，总是两样东西、两样东西挨着喊，倒显得别出新裁。
这叫唱声，她听了有十七年，时隔十年再次听见，仍亲切无比。
记忆催促，她不禁加快脚步，快速穿过失修的城门。
济大娘的甜水摊，长年摆在同一个位置，下雨时，会支起一个橙色的草棚，保管大老远的人都能瞅见。
那种特别鲜艳的颜色，是用木莲杆子染出来的。
木莲是一种很罕见、很难家养但并不昂贵的花，只生长在干净的活水塘里，只在夏天开花结果，不能直接照到太阳，又不能完全没有太阳。
这种花的根系很长，直入淤泥，常常会吸引大片螺类吸附，想吃泥螺时，只需顺着花根往下摸，简直要多少有多少。
荒城人不吃小泥蟹，却喜欢同样活在泥沙里的泥螺，关于这桩怪事，她至今犹未能想通。
木莲的花径虽可染色，固色却很差，不论上在什么布料上，没过多久总会退得稀里糊涂。
可如果只用于染草，也就无所谓固色不固色了，济大娘懂得就地
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