入中年时，是一个劲头十足的旅行家。在遇上顾如曦母亲以前，不知他过多少女人，也不知道他有过多少私生子，但从没结过婚。他结识顾如曦母亲是在A市的一个小镇上，那儿以矿泉井闻名。那时他已四十多岁了，又患上了痛风病。母亲当时和一位乔一龙军官在一起。她是A市人，是个白肤金发碧眼的女人，极有魅力。在某些人眼里，名声很不好。顾如曦父亲陶醉于她，但母亲非常精明，顾如曦父亲不正式和她结婚，她就拒绝和他来往。他根本无意结婚，但最后还是让步了——”
乔一龙停了一下，拉紧手上的疆绳，当他继续说下去时，顾如曦发现他的声音有点哑了。
“他们就在那儿，在A市结了婚，仅仅只有一位古怪的患有病的老年英乔一龙夫人作证人。顾如曦母亲跟着父亲回到了A市大院，做了他的合法妻子，但是亲戚们、邻居们和顾如曦父亲的朋友们都不愿承认她是顾如曦父亲的合法妻子，他们都把她看作顾如曦父亲的情妇。尽管他们不承认，顾如曦母亲并不在意，她已得到了她梦家以求的东西，一个溺爱她的丈夫。她感到满足了，至少当时是这样。大约一年以后，他们就生下了顾如曦。由于某种莫明其妙的原因，
尽管顾如曦出生后按时到出生登记处作了正式的登记，但顾如曦从来没有接受过洗礼。”
“你是在藏克大院长大的？”顾如曦问他。
顾如曦在那儿一直生活到七岁，有一个晚上，顾如曦母亲到顾如曦房重来，要顾如曦自己穿衣服，她给顾如曦收拾点东西，顾如曦们在半夜三更选走了。
在一条小卷的尽头有一辆马车在等着顾如曦们，望面坚着一个非常源老的年青人。马车开动以后，他和顾如曦母亲都笑了，顾如曦们到了法国，后来又去了意大利，那年青人把她抛弃了，母亲在罗马又顾如曦了一个男人，有点老，更放伤。两年过去了，在这两年中顾如曦又有过几个'继父',最后顾如曦们回到了A市。
顾如曦母亲把顾如曦带到一个暗淡的棕色学校，把顾如曦丢在那儿，以后顾如曦就再也没见到过她了。几个月以后她在一般快艇遇风暴倾翻时淹死在地中海里。”
“多么可怕的事情啊！后来又怎样了！”
“顾如曦继续留在学校里。她还算好，告诉了顾如曦父亲顾如曦在什么地方。父亲寄钱给顾如曦，但从没去看过顾如曦。顾如曦毕业以后他又送顾如曦上牛津大学读书，顾如曦在那里学得很好。
离开A市大学后，乔一龙就安排顾如曦到军队任职。
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