顺天府西路厅涿州。
涿州距离京城百四十里，是京城南部第一重镇，亦是历史名城，号称天下繁难第一州，名人辈出，三国期间的蜀国国君汉昭烈帝刘备，汉桓侯张飞，宋太祖赵匡胤，东汉名臣卢植，六祖禅师惠能，北魏时期著名地理学家、文学家郦道元，唐朝著名诗人卢照邻、贾岛，皆是出自涿州。
天刚麻黑，北方官道上便传来一阵密集的马蹄声，引的在外纳凉的百姓纷纷引颈观望，涿州虽是官道要冲，平日里人来车往，川流不息，但天都麻黑了还在骑马赶路的却不多见，况且听这马蹄声，人数还不少，待看到是大队官兵，一众百姓不由纷纷猜测着武官的级别，文官是不可能有如此多骑兵的。
官道上疾驰的官兵自不消说，是打前站的宫中侍卫，贞武突然决定要出巡晋陕，而且是快马疾驰，指明明日要宿在二百里外的定兴县，他们也只有紧急出动前来布置了，不仅要提前安排宿卫餐饮，他们还提前带出一批御马，二百里路，马匹是肯定要换乘的，总不能让贞武换乘沿途驿站提供的驿马不是。
这帮侍卫并未入城，径奔药王庙南边的南关驿站，如此大的阵势早就惊动了南关驿站的驿丞宋应星，驿丞虽是不入流的官儿，但每日里迎来送往，都是经验丰富之辈，只听闻这密集的马蹄声，宋应星便知是大队的官兵，暗自猜测着应是赴任的总兵、提督一级大员，这些个丘八，驿站是最怕的，他自然不敢怠慢，马上就带着一众夫役侯在了路口，心里却是暗暗埋怨，这么多人，怎的事先也不遣人来通告一声？
马队在路口缓缓停了下来，带队的将领在宋应星前面跳下马来。将缰绳递给迎上来的夫役，便沉声吩咐道：“二百骑，四百匹马，人可将就，马要精料，半夜还要加一次料。”
宋应星瞥了一眼对方帽顶的蓝宝石，这是三品官员的顶戴，心里不由微觉纳闷。即便是总兵，那也是二品的顶戴，这武将如此大的阵势，何以只是三品顶戴？一个参将就那么大的排场？心中疑惑，他也不敢有丝毫怠慢，忙上前请安见礼。
带队前来的不是别人，正是贞武身前最当红的一等御前侍卫达春，这种苦差按理是轮不上他的，但由于时间紧急。他不放心，便亲自领队前来安排，因为贞武说了是微服先行。出京之时，达春便令所有的侍卫将标志身份的花翎和黄马褂都装入包里，二百人一路都是纵马疾驰，他也根本没安排人打前站。
见宋应星请安，达春摆了摆手，道：“甭闹虚礼了，赶紧的去安排。”
“
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