了五个月，现在是四月底，咱们要是从京城去蜀中，肯定也差不多，最早也要九月前后才能到达。”
“这还只是去程，若是回程，是又赶上寒冬腊月，长江正处于枯水期，而京杭大运河又有相当长的一个河段处于封冻。这一来一去，在路上就得耗上一年，明年此时能不能回到京城都还两说。”
顾云巧眼神坚定：“这些我都知道，但我不怕，就算在路上得耗一年，可只要能看看哥哥嫂嫂，哪怕只能待一个月，也都是值得的。毕竟哥哥出京任地方官，还不知道什么时候才能回来，一个说不好，就是长达十数年的骨肉分离。”
顾云巧睁着一双小鹿般的眼睛，费解又略带控诉地看着程炎：“这种情况下，难得有公务探亲两不误的机会，我想哥哥也一定会很想见到我们，程炎，你为什么要拒绝？”
程炎被她看得心软，声音柔软下来：“如你所说，这是难得可贵的探亲机会，即便要走一年的路程，也算不得什么。若是换了往年，我自然没有二话，早就和你踏上去往蜀中的路了。”
“但是今年不一样，今年年底到明年初，正是官员三年一次政绩的综合考评的日子，我和云霁都可能在这次考评里发生职位变动，这个时间节点至关重要，我不能离开京城。”
顾云巧不解：“为什么？政绩考评是吏部的事情，官员政绩如何也早就登记在簿，官员本人不可更改，何况你是翰林院的官又不是吏部的官，这和你离不离开京城有什么关系？”
“当然有关系。”程炎道，“京城是天子脚下，国家的政治中枢，官员考评调动这样的节点，我待在京城能比待在四川发挥更大的作用。”
他看着顾云巧，眸中涌上不明的情绪，认真道：“巧巧，我需要待在京城，从而为我，还有云霁，谋一个好前程，我希望他将来回京之后，在朝中有所依靠。”
顾云巧突然有些听不懂：“……什么意思？”
“以后你就会慢慢明白了。”程炎忽地一笑，眨眼间又恢复到那副温润的神态，“巧巧，总之请你相信，我无论做什么，都不会做伤害你的事情，也不会做伤害云霁的事情。”
“至于探亲一事……巧巧，终有一日，我们会和云霁见面的。”
——
时间已进五月，叙州府仍然是一滴雨水都未落下，准确地说，大部分蜀中地区都陷入了越来越严重的干旱之中。
炽烈的太阳挂在天上，毫不留情地向人间倾泻天火，大地被烤得龟裂，干而燥的空气将人
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