面前的少女笑得眉眼弯弯，清亮的眸子灿若星辰，说起话来轻轻快快，尾音俏皮地上扬，猫儿似的挠过程炎心间，漾起略微的痒意。
程炎怔愣一瞬，眼底灰暗渐渐褪去，伸手拿起一块糕点，微微一笑：“多谢顾小姐。”
吃过糕点，众人便准备回顾府。顾开祯几人来的时候并没有坐马车，而是一路逛街逛到了贡院，此刻天色还早，顾云霁也想趁此机会放松一下，于是并不急着赶路，一边优哉游哉地散步，一边和父兄聊着天，慢慢往顾府走去。
程炎性子向来沉静，只默默地缀在众人身后，没有主动参与聊天。
顾云巧怕他冷落，便不动声色地放缓了脚步，慢慢走到他身侧，装作不经意地问道：“乡试前前后后要考九天，题量应该很大吧？你们岂不是要一刻不停地写，才能写完？”
程炎看出她的好意，心中一暖，答道：“其实不是的。乡试分三场，每场三天，卷子并不会一次性全部发放，而是在不同的时间依次发放。”
“每隔一段时间，便会有官差在答题纸上打印盖戳，以此来知晓考生的答题速度……”
二人一个问一个答，无论顾云巧的问题有多么琐碎无聊，程炎都会进行详细的解答，没有一点不耐烦的意思。
程炎的嗓音清润温和，顾云巧最开始只是想随便找个话题避免尴尬，但听着对方耐心细致的解释，慢慢地忘了自己最初的目的，一时间竟听得入了神。
“……作弊手法层出不穷，有将字纸夹带在食物里的；有藏在束好的头发里的；还有直接把字写在身上的，什么手心里，胳膊内侧，肚皮上——甚至还有脚底板。”
“脚底板？”顾云巧美目微微睁大，既是惊讶又是好笑，“那他写上去的时候不怕痒吗？”
程炎未曾料到顾云巧关注点如此奇特，闻言眉毛微微挑起，顺着她的思路想了一下，一时间有些忍俊不禁。
“或许吧。”程炎轻轻笑着，“这样的作弊方法应该对脚臭的人比较有利，因为他一脱下鞋袜，就臭得查验官差退避三舍，哪里还有心思认真检查，很容易能混过去了。”
听他这样一本正经地开玩笑，顾云巧顿时没忍住，噗嗤一声笑出声来。
方才内敛自持的少女此刻音脆如铃，眉眼飞扬，仿佛挣脱了呆板的束缚一般，面容明丽又鲜艳，让程炎也不由得被她的情绪所感染，眼底露出轻柔的愉悦。
察觉到周围路人被笑声吸引，纷纷对自己侧目，顾云巧忙敛了笑容
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