荆州历来为兵家必争之地，从地理条件，经济基础，九省通衢来讲，都是称王之道者必须持有的宝地。
这里土地肥沃，河道众多，系农林牧渔的绝佳发展之地。这里有江汉油田，也有丰富的各种稀土资源......呃~！其实那时候这些毫无卵用啊。即使荆州是华夏的“伊拉克”，当时主公刘备不系很懂一个词汇“战略资源”。
一方水土养育一方人，荆州也是出美女的地方，秭归这里就是山青水美，深山出俊鸟，楚国出美人的富饶之地。（注解：王昭君出生于长江三峡一个叫秭归，今湖北省兴山县）
蔡讽小女，为刘表后妻，系蔡瑁之妹。
蔡瓒，字茂珪，为郿相，蔡琰，字文珪，为巴郡太守，皆蔡瑁之同堂兄妹。
当时的蔡瑁被刘表任命为南郡竟陵太守、镇南大将军和军师。
这职务已经是很高大上了。相当于集团军总司令，总参谋部长。
他最后在刘表死后，助刘表儿子刘琮毁刘琦，以确立主公的地位和自己的地位。但是这一单，绝对压错了人。
张允乃刘表外甥。他与刘表妻弟蔡瑁同样在荆州军事集团里，得宠于刘表，亦与刘表次子刘琮相睦。
刘表及蔡氏欲以刘琮为后，而蔡瑁、张允则为其党羽。
张允，吴郡吴县（今江苏苏州）人。因为轻财重士而在吴郡当地很有名气，曾出任孙权手下的东曹掾，但是不久之后就死了。其子张温为三国时东吴大臣。
很多人只是在赤壁之上看到蔡瓒、张允被周瑜的离间计所杀，那时候有蒋干盗书一说，其实不全部系蒋干的作为。
这里面有曹操肃清外部政治隐患的作用，毕竟荆州归附一久，旧的荆州老臣一概不用，这都是王道者的一贯作风。
否则他的儿子曹丕称帝会有内部隐患。
当时的荆州刘表有两子，长子刘琦长得很像刘表，刘表最开始还是很喜爱刘琦的。
少子刘琮娶刘表后妻蔡氏侄女为妻。
蔡瑁及外甥张允又得到刘表的宠信，对刘琮之小善，必多加宣扬，虽有大过必加遮掩。
这就是集团内部两派势力的明争暗斗。
在刘表去世前几年，刘备在荆州栖身时和刘琦走得比较近。
蔡氏称刘琮之美于内，蔡瑁赞刘琮之德于外。这样一来，刘表逐渐地爱刘琮而厌恶刘琦。
历史上说系刘琦不得已，听取了诸葛亮之计，外出为江夏(今武昌)太守。这里
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