第七十九章顾此失彼
公元414年，南凉在北凉、西秦夹攻之下，牲畜锐减，土地欠收，国中暴发粮荒。南凉国主秃发傉檀见内忧外患，便想率军西征依附吐谷浑之鲜卑乙弗部，掠取牲畜粮食，以渡灾年，便召集众臣商议出征之事，
大臣孟恺进谏道：“吾国土地连年欠收，朝堂内外皆闹饥荒，如今南有乞伏炽磐，北有沮渠蒙逊，国家征战不休，百姓如何安心耕作。大王领兵西征，即使取胜，后患仍在，大王不如遣使乞伏炽磐，晓之以理，动之以情，从其国中购粮以渡难关，并送粮安抚臣属各部，征调其牲畜，积蓄力量，整治军队，伺机而动。《易》中所言：‘即将逃亡，应速系牢于桑根之上。’望大王三思而后行！”
秃发傉檀不悦道：“孤正欲攻略土地，俘获牛羊，汝不要信口开河，灭吾军之威。”
诸臣见其已打定主意，便无人再言，秃发傉檀见状，便对太子秃发虎台嘱咐道：“如今国中无粮，且外患未除，内外困顿，孤乃国之君父，此番西征乙弗所部，用以拯救国之窘境。且沮渠蒙逊刚刚退兵而去，不能即刻回师，孤所担忧，唯有乞伏炽磐。乙弗所部实力弱小，易于攻取，不足满月，孤自归来。汝留守乐都，应谨小慎微，万万不可再出差池。”
秃发虎台连连点头，大声道：“父王放心而去，儿臣守城，自当兢兢业业。”
秃发傉檀见其信心满满，便亲率国中七千精骑，奔袭乙弗所部，乙弗部既弱小又无备，不堪一击，秃发傉檀掠夺牲畜四十余万头，赶忙东返乐都，然而驱赶牛羊众多，回师速度锐减。
西秦国主乞伏炽磐听闻南凉国主秃发傉檀西征乙弗，赶忙亲率轻骑乘虚奔袭乐都。留守乐都的南凉太子
秃发虎台听闻西秦大军将至，便召集众将商议，东晋降将尉肃对其说道：“乐都外城过大，吾军缺兵少粮，难以固守，太子应放弃外城，固守内城，末将愿领所部兵马出城迎战，竭尽所能拖延时日，以待大王归来，即使末将战败，太子亦可据内城坚守。”
然而，秃发虎台恐怕尉肃借机再叛，说道：“乞伏炽磐孤军深入，如入室蟊贼，吾自倾全城之兵迎战，其必落荒而逃，汝何必担忧。”
秃发虎台说罢，便将尉肃等东晋降臣软禁于宫内，自己召集全城兵马准备出战，大臣孟恺亦是降臣，也被留于宫中，其对秃发虎台流泪陈奏道：“乞伏炽磐无道，人神共愤，吾等因大王恩德，方才弃旧主而举家来投，何况妻儿老小尽在城中，岂有二心！如今军情紧急，
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