十一月，寒风呼啸，各地灾情有增无减，‘西疆’、‘唐州’、‘中州’三州派去赈灾的官员已陆续上书，‘西疆’拨五十万两白银，买米二十二万石，设赈灾点十八处，赈济灾民五百余万人，‘唐州’拨白银四十万两，买米十九万石，设赈灾点十六处，赈济灾民四百余万人，‘中州’拨白银三十万两，买玉米，小麦等十五万石，设赈灾点十处，赈济灾民约二百多万人.....。
灾情严重，三州钦差请朝廷继续拨款赈灾，朝中重臣先后上书响应，皇帝忧愁不已又挪了五十万两银子发往三地，未足半月，银子已尽数花完，三位钦差又一次上书，皇帝却已无能为力，断粮半月不到，流民遍地而起。然‘扬刀盟’早在‘中州’赈灾，深知其中道理，早在暗中派人查看，朝廷所谓赈灾，其粥清汤寡水只能吊命，且并非全天施粥，看他们赈灾点设的那点地方根本不可能赈济一百万灾民，充其量也就二十多万而已，而且‘扬刀盟’先前出了一万石粮食尚能施粥十日之多，且灾民只在二十万之上不在二十万之下，显然这当中有猫腻。
皇帝似乎也觉得不对，派人清查，结果大吃一惊，张晴所说的在‘中州’所购买粮食的几家米铺的账上倒是与张晴及地方官所说一致，可在一打听去年‘中州’收粮最大手笔是‘扬刀盟’，其次是四帮，其余米铺所得不多，这几家米铺加在一起去年一共收了五万多石粮，以今年的米价不可能忍着不卖，即便一颗也未曾卖出也断然没有十五万石卖给张晴。
消息传回京城，皇帝震怒，再一查‘西疆’和‘唐州’，情况几乎一样，上克下扣，到灾民嘴里十中不余二三。皇帝再次震怒，即刻命人逮捕冯筑，李荣，张晴三人，之后重新指派钦差去往赈灾。
十二月，鱼塘彻底封冻，运河北段封冻，关外大雪，牛马少食，夏天的旱灾加上冬天的雪灾，令‘北祸’、‘天雄’两国自顾不暇，方炳趁机与‘北祸’结盟，安抚敌患，‘北祸’欣然允诺，皇帝大喜。
十二月中，方炳请旨卖粮米于盟国‘北祸’，皇帝以‘北祸’、‘天雄’关系暧昧，担忧其将粮食转卖于‘天雄’，着方炳慎处之，勿多予。方炳以士兵乏饷，售粮米以补士兵饷银，后‘北祸’果高价转卖给了‘天雄’。
十二月中，朝廷还‘扬刀盟’粮米所用银两。
十二月底，方炳以‘缚右岛’总兵赵文槐不听调令，贪污军饷，吃空额等为由私斩其之，后向皇帝请罪，二事并来，皇帝几欲暴走，踹翻桌案，摔碗于地，一日未食。次日，皇帝又下旨
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