都说男大当婚女大当嫁，叶香莲一天一天长大，也到了该谈婚论嫁的年纪。正巧一个男人闯入了她的世界，这个人就是同为商人的王善义。
这王善义从小就是孤儿，可凭借着踏实肯干的性子一步步白手起家，最后也做到了和叶家旗鼓相当的水平。当时他们两个的结合，在众人看来都是门当户对，天作之合。
两人的买卖都是和民生有关，所以能常常见到百姓们的疾苦。他们两个就不约而同地产生了一个想法：等到生意做的再大一些的时候，就去开一个救济民众的堂坊，也算是为了百姓们做了一些实事。
结婚之后没过几年，他们当初的目标就达成了。可这个堂坊应该开在哪里呢？自然是生活压力最大的地方才能完美彰显出它的价值，于是他们详细计划了一通之后，最后决定把它开在潽阳城中。
开在潽阳城中就意味着他们两人必须来到这里生活，那他们创下的基业也应该搬到这里。在打点好一切之后，他们的愿望终于快要实现了。
可潽阳城的竞争压力岂是别处小城能够比拟的？在他们的竞争对手发现突然出现了一个强大的敌人之后，果断选择联合起来共同对付他们，直接把叶家、王家庞大的基业搞垮了。
那个时候，叶香莲的店铺外面每天都有堵着门口前来索要账单的人群，那骇人的阵仗吓得店铺一连几个月都没敢开门。最后王善义说，自己怎么也应该和那群人解释清楚，真诚才是消除隔阂的秘药。于是，不顾叶香莲的反对，久闭的店铺的大门终于再次敞开了。
可激动的人群哪里听的下王善义的解释，愤怒的人们冲进店铺里，抢啊，砸啊，甚至打伤好几个铺子中的工作人员。不得已，他们二人倾尽家产在潽阳城努力的心血只得再次关门。
可那些人哪里愿意就这样放过他们呢？感觉自己被欺骗顾客每天都来他们的住处闹事，周围半个街道都长时间不得安宁。
王善义一直以来都是选择用真诚来面对自己的客人，可这一次真诚却给他带来了前所未有的灾难。终于在内外的多重压力之下，他上吊自杀了。
那段时间应该是叶香莲最为难熬的时光了，多年的成就一夜倾塌，自己的伴侣离她而去，还要应对外界无穷的指责与批判。他们一直以来想帮助的人们，最后却成了他们自己。
不过所幸她最后撑了过来。虽然解散了她手底下所有的帮工，变卖了这里的店铺，可是她还是把这里面的缺漏补了上去，并且不再继续从商，才换来现在的安稳生活。
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