此番前去江州,时间紧迫,所以营救队伍每人各备两匹快马,一路星夜兼程,马不停蹄,不日之间,已是赶到江州城外。
此时王伦等人早已扮成五行八作之人,化整为零,三三两两、或五或七,分散着进了城。
王伦与林冲、赵云、史进、小虎、杜迁、宋万、郝默、阿奇一共九人扮作从河北来江州游玩的旅客,从北门进了城。
王伦等人进到城内,便去那最是繁华的街井之地,寻了一座酒楼,进得雅间,临窗而坐品酒静候,过不多时,房门敲响,小虎打开房门,却是时迁到了。
王伦见时迁到来,便问道:“如何?”
时迁道:“咱们来得正是时候,戴太保是在三日前回到的江州,向那蔡九呈上了蔡京回书,果然不出吴军师所料,蔡九见书当即生疑,三言两语就问出了戴太保错处。
蔡九当下便动刑逼问假书信的由来,好在戴太保骨头硬得很,并未招出与我梁山有关,只说是在路上涉水过涧之时,不慎将书信礼物落在水中,失了信物,进不得太师府,又怕蔡九怪罪,便请人假造了书信。
蔡九本是将信将疑,可是那黄文炳却又来回撺掇,只说戴太保也定是勾连绿林,结党谋反,欲救宋江,实应与宋江等人同罪。
那蔡九也不再问,当堂便将戴太保与宋公明、朱仝、雷横同判了斩刑,只待三日后,也就是今日,就要当街斩首。
现在江州城内街头巷尾人人皆知今日要斩山东来的绿林强贼,我们也已查清行刑之处就在前面不远的十字街上,到时押运队伍会从这楼下的街上过,现在城内的好事百姓都已经向那边聚去,只等着午后开刀观刑。”
“传令下去。”王伦点了点头,又道:“让兄弟们都向此处靠拢,等我号令一发便即动手。”
时迁领命而去,王伦几人则站在窗前凭栏远望,只见这街上人头攒动,行人如麻,这一刻江州城内还是繁花似锦,却不知下一刻就要变成修罗坟场。
过得几刻,午时已近,只听长街尽头铜锣响亮,一支押解队伍已是沿街缓缓走来。
押解队伍的最前面是一支马队,当先一人身着大红官衣,正是江州知府蔡九,而蔡九下首一人,王伦看得清楚,却正是曾经的老相识黄文炳,其后是几名领兵的将校。
马队之后数百官军排成两列,各持刀盾枪棒,中间夹着四辆囚车,每辆车上都立有十字锁架,上面各绑着一人,而这头一个便是宋江。
押解队伍在街上缓缓而行,
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