得不转战蒙元草原，征服蒙元诸部，在此过程中，他将投降的辽东平民和蒙元部族编成了蒙八旗和汉八旗，并从中征召了将近十万协从军，他得知孙承宗辞职后再无顾忌，立刻率军大举进攻关宁锦防线。
这高第和努尔哈赤一个下令撤退，一个大举进攻，就如同打配合一般，誓要让辽西走廊的大好河山再次易主。
但是，这个时候，袁崇焕和一众辽东军将领不答应了，辽东军付出无数鲜血和汗水收复的河山为什么要拱手让给建奴？
他们拒绝执行高第的命令，就算是死，也不后退！
天启六年正月，努尔哈赤后金军抵达宁远，蓟辽督师高第和总兵杨麟拥重兵于山海关，压根就不去救援宁远。
此时，宁远城中守军仅有万余，袁崇焕随即写下血书，召集满桂、左辅、朱梅、祖大寿、何可纲等将领盟誓，以死守城，绝不将大好河山拱手让给建奴！
袁崇焕一面坚壁清野，一面让同知程维楧盘查奸细，通判金启倧守护粮草，并传檄给前屯守将赵率教、山海守将杨麒，如果宁远城守军有人逃到他们那里，可全部斩杀！
努尔哈赤劝降无果后立刻率军大举进攻宁远城，并让士兵举着盾牌攻凿城墙，而袁崇焕让罗立等人指挥西洋巨炮，炮轰后金军，后金军在巨炮的攻击下溃不成军，连续攻城两天，损失惨重，努尔哈赤不得不下令退兵。
传闻，在此战中，努尔哈赤因坐骑中炮，跌落马下，留下了暗疾，回去之后，不到几个月时间便不治身亡了。
袁崇焕率不到两万守军创造了一个奇迹，他们竟然将六万后金精锐和十余万蒙汉协从军组成的联军给击退了，还歼敌数千人，这是大明与建奴开战以来首次取得如此惊人的大胜，消息传回京城，满朝上下无不欢欣鼓舞，建奴几乎不败的神话终于打破了，他们仿佛看到了收复辽东的希望。
魏忠贤这会儿想的却不是怎么收复辽东，而是怎么把自己的亲族提拔起来，光宗耀祖！
宁远大捷，来的正是时候，他将所有亲族全部写进了辽东军将领名单，就连只有一两岁，还在喝奶的婴儿都被他写成了领兵将领！
这一战，魏忠贤并没有出力，他甚至让高第下令辽东所有军民撤回关内，省得麻烦，袁崇焕抗命不尊，不肯率军民撤回关内，正是违抗了他的命令，但是，袁崇焕取得大捷之后，所有功劳却成了他提拔亲族的工具！
他的亲族几乎全部因宁远大捷的军功加封正一品的五军都督府都督，他的族侄魏良卿进
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