东林党并非一个现代意义上的政党，而是一群有着相同政治主张的文人组成的一个松散团体。
东林党的政治主张大致有以下几点：
第一，强烈要求改变宦官专权乱政的局面，主张“政事归于六部，公论付之言官”；
第二，竭力反对皇帝派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，主张既重视农业，也重视工商业，要求惠商恤民、减轻赋税、垦荒屯田、兴修水利；
第三，反对屡见不鲜的科举舞弊行为，主张取士不分等级贵贱，按照个人才智，予以破格录用；
第四，加强在辽东的军事力量，积极防御后金的进攻。
总结起来，就是这四点政治主张，那么东林党怎么就成了千夫所指的无耻文人了呢？
第一点应该是无可厚非的，历朝历代因为宦官专权而天下大乱甚至是王国的例子屡见不鲜，明太祖朱元璋更是在皇宫门口竖了块铁牌，刻着“内臣不得干预政事，预者斩”，后面王振和刘瑾也用实际行动证实了宦官专权乱政有多么可怕。
第三点应该也没错，科举舞弊肯定是不对的，舞弊手法一般都是贿赂考官，以求功名，这样考上来的官员，首先不说他的能力如何，就最基本的廉洁奉公他们都很难做到。
第四点那就更不用说了，后金都打过来了，还不加强防御，难道想亡国吗？
东林党之所以被千夫所指，重点应该就是第二条了，他们反对皇帝派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，要求惠商恤民、减轻赋税。
传闻，东林党反对收矿税和商税，使得国家财政入不敷出。
很明显，这是在断章取义，或者说，实在故意造谣。
他们是反对派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，不是反对收矿税和商税。
他们为什么反对派遣矿监、税使呢？
这个跟万历朝后期的太监贪腐有很大的关系，所谓矿监、税使其实就是太监，据史料记载，太监充当矿监、税使，贪腐起来吓死人，他们基本上是收九缴一，也就是说，收上来的税赋，他们只上缴一成，其他九成全被他们给贪了！
这个并不是空口说瞎话，《明史》和很多其他史书上都有相关记载。
比如，万历中期的广东税监李凤的贪污冠绝整个万历朝，据揭发，他明取暗索，十不解一，他府中金玉珠宝堆积如山，玲珑异物充塞其门，他贪污的白银达到五千万两之巨，其它珍宝还不计其内。
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