田是由皇帝委派太监经营的“自行管业”的土地。收入的皇庄子粒或皇庄子粒银﹐都由管庄太监直接掌管﹐由宫廷自行支配。皇太后的庄田又名宫庄。在明代史籍中大多称为仁寿﹑清宁﹑未央三宫庄田。每年所收子粒银称三宫子粒银。所占土地数量亦相当多。皇太子庄田即东宫庄田。天顺三年﹐英宗将昌平县汤山庄﹑三河县白塔庄﹑朝阳门外四号厂官庄赐给东宫(即后来的宪宗)。宪宗时也赐太子东宫庄田﹐计五庄。
皇庄土地来源较多。其中主要有原属国家官田的牧马草厂地﹐夺还勋戚的庄田﹐侵占的民田﹐“奸民”向管庄太监投献的部分官民田地﹐未就藩的王府辞还地等。皇庄所占土地的数目无完整记载。弘治二年(1489)户部尚书李敏言﹐畿内之地﹐皇庄有五﹐共地一万二千八百余顷，由此可见皇庄的面积已经是相当大了。不过，皇庄的扩大并没有结束，自朱厚照登基之后，历经两年时间，皇庄已经占地达三万七千五百余顷！这是一个相当惊人的数据。如今的皇庄已经不仅仅是朱厚照的私人土地那么简单了，实际上他的本质就是一个以皇帝的名义占有所有权，将夺得的大部分土地和皇帝原有的土地分给百姓们耕种，且无偿允许百姓们具有数十年承包使用权的一种变相土改。
最大的地主是皇帝陛下朱厚照，但对于承包皇庄的农户，朱厚照并不限制他们的其他权益，按照朱厚照的最新旨意，皇庄的佃农同自耕农一样，享有参加科举、其生命和私人财产被朝廷保护的待遇。
之前，朱厚照就让李东阳、杨廷和、王鏊等和司礼监刘瑾负责将皇庄土地以正式文案的方式承包给各个百姓，但前提是无地百姓和往年纳税信用度不错的百姓，每个承包皇庄的个体户的使用权是五十年。
在这五十年来，朝廷不会干预你种什么，你收获多少，只是每到夏秋两季，会按时收取比朝廷当年赋税标准更低的租子。
自己有五十年的使用权益，不用担心五十年来不给种，而且朝廷还不干涉你种什么，且比种自己地时承担的赋税更低，再加上地又是朝廷的不会担心被抢走，所以很多百姓都愿意投献土地到皇庄，自愿到皇庄承包土地。
不过，皇庄对每个家庭个体承包的土地做了限定，还特地分为耕种和其他两种，耕种自然是单纯的种植生产粮食，而其他则包括建房、建造作坊和窑子等商业用途用地，前面所说的租子低于朝廷赋税是指的前者，而商业用途的用地其赋税并不低，甚至远远超过商税。
这样做的目的自然是为了保障皇庄能成为
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