长江就像一道天然的分割线，将华夏大地一分为二，千百年来，两块大地在岁月的流逝中孕育了截然不同的风光和文化，却又巧妙的融为一体，无法分割。
沿着海岸线从长江入海口逆流而上，船行两日到了江都。
过了江都北上，已经算是江北地界。
扬州还算不错，可到了淮安地界，江南的繁华和安定就越来越远，处处都透着一股破败和萧条，特别是张献忠的农民军又杀进了凤阳府，更有小股叛军流窜到了洪泽湖一带，运河两岸不时可见被毁的村庄，无家可归的难民绝望的徘徊在运河边，不知所归。
李川见不得这副惨像，躲在船舱里不想出来。
运河上萧条许多，乱世一起，南来北往的商人也少了。
这天傍晚，船到宿迁时被一群流贼拦住去路。
这伙流贼约有上百人，架着几十条各式各样的小船堵住前路，为首一条汉子威风凛凛的站在一条渔船的船头，挥舞了两下不知哪里捡的菜刀，喝令大船靠岸投降。
这些流贼多衣不蔽体，面有菜色，大多数人手里只拿着棍棒。
“开炮，驱散即可！”
李川有力无力的下令，不想拿这些苦哈哈祭旗。
轰！
巨响声中，甲板上的一门迫击炮打出一发炮弹。
水柱冲天，炮弹落在了流贼后面的河面上。
“他妈的，是大炮，快跑！”
流贼们顿时吓坏了，哪里还敢嚣张，立刻一轰而散。
大船重新上路，次日出了淮安地界，进入徐州地界。
一路所见皆是村庄破败，比之去年进京时更加萧条，等进入山东地界，乱世的气息更是扑面而来，到处都是无家可归的流民和拦路打劫的贼匪。
船到台儿庄时，再次遇到了一伙上千人的流贼。
这可不是之前遇到的挺而走险的流民，而是一伙真正的流贼，不是随便能吓退的，开炮示威后，这些流贼依旧两眼放光、杀气腾腾地冲了上来。
“妈的，抢了这两条船，老子也出海当海盗去。”
流贼首领兴奋地都快流哈喇子了，和这两条大船比起来，自己抢来的那几十条渔船连木伐都算不上，早就对出海当海盗向往不已，若能抢了这两条大船，美梦就能实现了。
“开炮！”
李川再不客气，果断地下令开炮。
轰鸣声中，两条大船甲板上共十门迫击炮依次开火，几百
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