彦稽朝也有烟雨江南这样的地方。她离开京都, 因怕招人耳目, 遂放弃了陆路，乔装打扮后到渡口，从老船匠那里置办了艘乌蓬，顺着运河一路南下。人没有了枷锁束缚反而变得茫茫, 索性摊开地图瞧一瞧, 沿路那么多傍水而生的小城乡镇，选一个地名和位置都合眼缘的，离帝都城越远越好，便把那里当成自己的目的地了。至于以后如何那便以后再说罢。
她很久以前就有一个愿望，等到哪一日真正的自由, 便去踏遍万里的如画河山。去看看这里的山, 那里的水，别致娟秀的山乡小城, 威严高耸的名胜古迹, 或许没有自己想象中的那样美好, 但总要亲身体验过才算不枉此行。
起初策划那一场假死不是莫菁的本意, 但她并不抗拒。为掩过所有人的耳目, 也与莫瑾约定日后不互相往来书信, 让从前的莫竹青随着过去的一切都埋葬在帝都城里。如此这般，必定是连同往日那些好的也一并丢弃了。人生总要有所取舍的，不这样如何能换来个全新的开端呢？
一个月后莫菁便在一个名叫鹿鸣坞的小城登了岸。不同于帝都城的繁华高楼, 锦绣雕琢。这里地如其名, 是个雅致的地方。桐花湿雨, 渔舟唱晚，许是常年靠水吃水，当地人也显得格外的灵气，嘴里嚼出来的是吴侬软语，含蓄又缱柔，一字一句都似包裹在内敛而细致的烟尘气里。
北方的胡同，南方的街道，不同于北方的硬朗，这水乡的街道也更加曲径通幽一些，黑瓦白墙的屋舍整齐地排列在两侧，布局是齐整的，可街巷间却七拐八弯，交错相通，初来乍到的人走在其中难免会被绕晕。这里的人家也爱种植花树，繁花探墙，落英缤纷，夜里照路的灯笼不止屋檐下悬着一对儿，也挂在枝繁叶盛的花树上，各家各户挨着时辰点亮后，擎到靠近街道的枝桠上，红光潋滟这么一溜儿地沿着青石路铺陈开来，就象一副浓墨艳彩的画卷。
她登岸后很快就找了个落脚的客栈，就这么住了十余日，酒肆景楼，夜市画舫都逛过。这里也就个小城小镇，三五日下来也足够将它摸透，估摸着时日，开始计划接下来该到哪里去。研究了半天忽然发现反正去哪里都一样，干脆把地图挂起来，布条蒙着眼睛拿飞镖扔中哪里是哪里。扔了数次，飞镖总算没有脱靶钉纱窗上，而是稳稳当当扎在地图不知道哪个角落旮旯。揭开布定睛一看，个老天爷呀，帝都城的名字赫然被钉在镖尖儿下，她整个人都哆嗦起来，只能拔镖重来。最后总算定到个不那么纠结的地方，遂安心上榻睡觉。
翌
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