灰暗，带着随时要晕不晕的样子。走在最后面的龚大人，神色也不是喜欢。走出房门，躬身对杜大人夫妻背影道：“大人夫人慢走。”杜夫人回身大怒，想要啐他又忍下来，拂袖走开。杜大人听到他这一声，长长叹一口气，对龚大人无力地道：“你随我来。”再看看一同送出来的楚怀贤，杜大人还要感谢他：“怀贤啊，多谢你照应。”杜大人的声音，一下子苍老许多。楚怀贤对父执辈永远是有礼的，躬身道：“这是小侄应当的。”
杜大人黯然长叹，转身走开几步，再回身来看还愣在那里的龚大人，叹着气招招手。龚大人今天才是云里雾里，这事情转变太大。他晕头晕脑的，不得不跟上去。
杜迎珠刚才就先行离去，是哭哭啼啼走的。再等到杜家人都回去，进喜儿来回楚怀贤地话：“小初去到马棚里，牵了一匹马就走了。”楚怀贤也如刚才杜大人一样叹气，对进喜儿道：“她京里人不熟，小意还在家里，她能走到哪里去？不过是做下这样事情，怕我生气躲出去了。你回去让人看好小意，再去秦记铺子，梁公子下处和龚家看看。看到她不要惊吓，我实在是生气，让她外面呆几天吧。”说过楚怀贤转身进去，小初要是在眼前，一定是狠打她。
楚老夫人回来，楚怀贤单独对她回话：“和杜伯父说好，让祖母做媒人，为杜姑娘本月就选个吉日订下亲事，年底以前就完婚吧。”楚老夫人听过也叹气：“这姑娘家的名声最为重要，所以湘芷和姓韦的，把我气得都不想疼她。后来知道没有私相授与，可是随便就喜欢上一个人，这也不应该。”楚老夫人答应给杜家做媒人，楚怀贤又说了几句话出来，只字未提小初。
此时的杜家下处，杜夫人打鸡骂狗气得不行。杜迎珠在房中只会哭泣，什么话也说不出来。杜夫人发过一通脾气，才来问女儿：“平时怎么教你的？怎么能做出来这样下作事情？”杜迎珠一头哭一头道：“和庄姑娘说恼了，她把我一推，我摔落到河里。等到上岸，衣服湿着都贴在身上，离这里又远，让女儿怎么行走回来？小初走来，也为我着急，就说楚哥哥不在，让我过去换衣服。我去了，让丫头回来取衣服，小初说出去给我打水。我一个人在房中呆着，冷不防窗户里跳进来好几个癞蛤蟆，我受惊就叫起来。”说到这里，杜迎珠更是痛哭：“怎么知道楚哥哥房中，会出来那癞蛤蟆！”杜迎珠又气又恼又恨，起身来奔着桌角就要去撞：“让我嫁他，我不活了。”
房中并没有别人，杜夫人大惊死命拉住杜迎珠，杜迎珠索性往地上一坐，大哭道：“我不嫁，我
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