叶美娘有些不放心，问陈兴祖道：“要是翁舅和严姑问起这羊肉馒头哪里来的，我该如何回答？”
陈兴祖说道：“照实说便是。”
待叶美娘出去后，陈冰问道陈兴祖：“爹爹，刚才你说家里水缸养着两条白水鱼，还说以后怕是，之后你便没在把话说下去。刚才娘在，我不便问，这鱼是不是不方便送与牛郎中？”
陈兴祖叹气道：“这到不是，哪怕家里没鱼了，我去太湖捕也要捕来送与牛郎中的。只是今日我去了一趟县城，那鱼行的韩小四已经差人说通了吴家脚店的吴掌柜，让他勿要收我的鱼。无论我如何说，他都不肯松口，说到最后，那吴掌柜只说收也只能偷偷的收，不能让韩小四知晓了，价钱也只能是之前的一半，哎，我今日便只说明日答复他。而后我又去了一趟得意楼，那秦掌柜是明确的拒绝了我，他说得意楼的鱼一直都由鱼行提供，他也答应了鱼行，不收别人家的鱼。我别无他法，最后只得再去德贤楼了，没曾想那柳掌柜亦是同样的说辞。我之前一直是低估了鱼行这些人的下作手段，看来这次怕是很难讨的了好了。”
陈冰听后心中亦是激愤，寻思这手段颇有些逼上梁山的味道，心道：“鱼行这断人生路的手段就是为了逼你入鱼行。”陈冰沉默了片刻后，问道：“爹爹，这事情娘可知道？”
陈兴祖点头道：“美娘她知道的，我回来后便把这事情告诉了她。明日我再去次县城，同那吴掌柜再说说情，如若还是不成，为了能吃上口饭，说不得，也只能入鱼行了。”
叶美娘送过羊肉馒头回来后，发觉睡在地铺上的陈廷耀满头虚汗，面色潮红，而双目紧闭，呼吸又显得急促，有些不对劲，便摸着他的额头，忙唤道：“兴祖，你来看看，大郎这额头好烫。”
陈冰忙去外头换了一盆凉水，拧干白布，轻轻盖在了陈廷耀额头上，而自己的右手则悄悄搭在了陈廷耀的脉搏之上。
“这脉象急促虚浮但却有力，数脉主病，为热为虚，有力为实火，无力为虚火，浮数为表热，沉数为里热，哥哥这情形当为浮数脉了，更兼他盗汗发热，应当只是受了风寒。”陈冰心道。
叶美娘心中甚急，扶着陈廷耀关切道：“大郎，快告诉娘，哪里不舒服？”
陈廷耀迷迷糊糊的睁开双眼，甚是虚弱，小声道：“娘，我浑身热，冒汗，嗓子痛，乏力，手脚酸痛，娘，我好难受，我，我是不是要死了？”
叶美娘听了心中酸楚，今日已经为一个孩儿担惊受怕了一回，现在又
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