宾客侠士。当时刘秀还是个只知道农活的庄稼人，每天起早贪黑的耕田。
作为大哥，刘演于是臭骂刘秀一顿，把未来的皇帝骂得一无是处。刘秀后来觉得大哥的话很有道理，于是就就收拾行李奔赴长安太学，学习《尚书》《春秋》去了。学成之后的刘秀意气风发，豪情万丈！
后来刘演起兵反叛，因为他的名气加上作战勇猛，天下豪杰争相来投。只可惜刘演此人锋芒太盛，引起了当时更始皇帝刘玄的猜忌，一场阴谋，要了刘演的命！
刘演死后，手下的文臣猛将全部归了刘秀，其中很多都是后来的开国重臣。刘秀建立东汉政权后论功行赏，刘演功列四王三侯之首，可以说没有刘演的激励批评和熏陶，刘秀有可能只会是一位出色的农夫，历史上就会少了一位杰出的皇帝，而刘縯死后留下的宝贵遗产资源，更是光武帝争霸天下的基石。刘秀的二哥刘仲起义之初早早战死，没有留下后代。重感情的刘秀亲手把大哥的两个儿子抚养长大，建武二年立刘縯长子刘章为太原王，立次子刘兴为鲁王。建武十一年天下大定，迁封刘章为齐王，迁封刘兴为北海王。
刘家虽是皇亲贵胄，只不过历史上从不乏豪族没落的例子，到了永元八年，这一支的家主刘毅直言犯上，得罪了和帝，和帝很光棍的拿掉了刘毅的爵位。刘演这一支便由此没落，辗转会南阳老家发展去了。
虽然没了爵位，刘家人在南阳还是有钱有地的大族，这近百年来日积月累，也成了南阳的一方豪族，刘表到荆州后对这支宗亲很是优待，家主刘景自然也要投桃报李，对刘表效忠！
诸葛亮在出仕之前曾在南阳躬耕数年，南阳这些盘根错节的关系他当然清楚，所以对于夺回宛城，诸葛亮信心十足，一早就秘密派人进入宛城，与刘景互通消息，约为内应。事实上不仅是宛城刘家，盘踞南阳多年的地方豪族诸葛亮都悄悄通了风声，这些人或多或少的都会支持代表豪族利益的刘备，如此大大小小的支持汇聚起来，积少成多，据信至少能给刘备再凑齐两万兵马，军粮上百万斛！其总量多到令刘备震惊！
“这……这太感谢兄长了，刘备日后若有飞黄腾达之日，必不会忘记兄长今日的义举，放心，有我刘备在一日，绝不会让河北军再踏入南阳一步！”刘备信誓旦旦道。
现在刘备的信心也开始渐渐膨胀起来，在南阳有如此优越的群众基础，河北军绝不可能在此立足！而且这一战之后，刘备手上就有了五万可战之兵，再加上南阳各豪族凑出的两万兵壮，就有七万兵马！七万
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