作“China Captain”（中国船长）。17世纪大明东南沿海知名的海盗商人。拥有武装船队的他，在大明大陆、大员，日本，东南亚等辐辏航线同时进行商业贸易与船只抢劫。传闻，德川家康的幕府就是由李旦支持的。
郑芝龙拜李旦为义父，赐名李国助，李旦觉得一官能干，交给他一部分资产和船只让他到越南做生意，获大利。天启五年（1625年），李旦在平户去世了。没有妻室子女的李旦死后，他在台、湾的产业和事业都赠给了郑芝龙。
郑芝龙年仅二十一岁的他，就拥有七百余艘船，三万余名手下，闽南发生严重旱灾，遍野赤土，郑芝龙借机招抚饥民数万人，1627年郑芝龙，并打败荷兰人，取得台海制海权。
崇祯元年，本来明朝视其为海盗，极力打压。但随着郑芝龙势力的壮大，明朝已无力控制，而且李自成、张献忠等农民起义已如火如荼，关外的满清虎视眈眈。明朝对郑芝龙的政策只能改打压为诏安，授予其“五虎游击将军”之职，不久又升任福建总兵，守备中国沿海以防倭寇和荷兰人进攻。
崇祯五年，郑芝龙在福建金门的海战中击溃荷兰东印度公司舰队，成为西太平洋实际控制者。荷兰东印度公司为了通商，向郑芝龙缴纳保护费一千万法郎，也有说是十二万法郎，作者本人更倾向于第二种，既十二万法郎。
因为这个时候的法郎不像十八世纪，一法郎等于一百丁，一个生丁，等于五克百分之九十纯度的白银。也就意味着，一法郎等于五百克白银，按照明制每斤五百九十四克，约合十三点四六两银子，十二万法郎就是一百六十一万六千余两银子。
如果是一千万法郎，大约就是一亿三千四百六十万两银子，这个数目太大，荷兰东印度公司一年的利润才也没有这么多。
在这一年，郑芝龙三十二岁，他甚至比程世杰还要小五岁，然而，他的势力覆盖东洋、南洋各地，包括马来半岛、占城、吕宋、台湾、日本、马六甲海峡、柬埔寨、暹罗甚至孟买，船只舰队超过三千艘，军力达到二十万人，除了汉人，还有日本人、朝鲜人、南洋人以及非洲黑人等。
在席间喝酒的时候，郑芝龙向众海商道：“你们的眼光要放远一点，沿着天竺佛国的海岸线一路向西，这里存在着一个非常强大的奥斯曼帝国，国力不在大明之下，不过这个国家跟泰西的关系不好，经济干仗。以前我们货物卖到泰西去，这一转手就是几十倍利润，一包茶叶他们愣是敢卖得比等重的黄金还贵！”
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