店铺的伙计见周鼎臣答应,便拿起笔墨翻开账本就记上了,“十两四钱银子,当期六个月……”
“慢!”刚才一直坐在当铺柜台里面,翻看账本,拨弄算盘的老板开口了,他合上账本,下了柜台,掀开里面半人高的挡门板,从柜台里出来,走到周鼎臣的面前说道:“小三啊,给这周大人的披风当个八十两银子。”
伙计和周鼎臣一听,都大吃了一惊。
周鼎臣漠然地看着老板,不知道他为何这样,一句话也没说,伙计心存疑虑,欲言又止。
老板和气地说道:“周大人,来,这边坐,小三啊,给周大人看茶!”
周鼎臣回过神来,给老板揖礼道:“老板如此厚意,我可担当不起啊,老板此意为何啊?”
老板神秘地笑道:“周大人可是候任的官员阿?”
周鼎臣闻言,讥讽道:“不错,我正是候任官员,但一个候任官员狗屁不是,连相府的奴才都比不上,奴才都是七品官啊。唉,这年月,真不知道怎么回事,已经有了三、四年了,吏部年年都说放,但就是光听见雷声,不下雨的。”
这时,伙计已经将茶水端上,老板伸手请周鼎臣喝茶,周鼎臣微微一欠身表示谢礼,便拿起茶杯喝起来。
老板笑着安慰周鼎臣,“三年?呵呵,不算长了,我在万历朝见过更长的呢,整整七、八年啊。不过呢,你现在机会马上就来了。”说道后面老板越发神秘呢。
周鼎臣奇道:“却是为何?”
“哈哈,这不!朝廷下旨对在京、地方官员进行堪核吗,实施考成之法,依我看呢,这一堪一考德,天下官员肯定要被削职、罢官不少,这里面得腾出多少空位来啊,现如今啊,不少官员都在活动活动,周大人不也是正想活动活动嘛,哈哈!”老板道出原委来。
周鼎臣讪讪地道:“老板果然消息灵通啊,不错,我也在活动,要不怎么会将家中唯一值钱的东西,拿到你店中典当呢。还不是想请吏部文选司的郎中吃饭啊”
老板有些同情,“你就这十两银子,你能够请的动他们,即使请了吃饭,难道你不送礼啊??!”
一想到这,周鼎臣异常恼恨,咬着牙说道:“年年送,年年请。吏部这帮子人,胃口太大了,他们还想不想让人活啊,实在不行,我!我,这官也不当罢了,大不了回乡下教书去!”
老板见周鼎臣如此,赶紧劝慰道:“周大人莫急啊,如此燥性子,如何去应付那些个官啊,不就是几个钱嘛。”
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