马车来到王都北城区港口。
长龙般的车队已经聚集起来，诸多不同的旗帜迎风招展，此次狩猎舞会由坎伯兰公爵轮值主持，其他参与的公爵和贵族也都派出了直系子弟参与。
傍晚，落日融金。
王国唯一的巨型蒸汽游轮停靠在伊西斯河上，从外表看如同山岳横陈。
这艘双生子号是西北公爵重启蒸汽战舰计划的蓝本，隶属于王室，之前居住在红堡的总匠师遭遇帝国卧底暗杀，幸得时任宫廷侍守女官拼命保护才暂时幸免于难，这位女官也因此进入乔治四世视野，据此成为了后来的红夫人，只不过因为伤口的剧毒发作，总匠师最后还是回归了诸神的怀抱。
“我们的目的地是伊西斯中游的均衡城，那是一座空城，由王领骑士团戍守，布置着大秘宝S-024——旧日旷野。”
杜迪斯详细地透露着情报，作为公爵之子，这并非是他第一次参与狩猎舞会。
“旧日旷野里的那座才是真正的均衡城，城中一半是黑暗生物，一半是天生繁育能力和体魄强大的纯人，只不过黑暗生物那边通常占据着绝对优势，因此贵族们的任务就是削减其数量，以确保均衡。”
“那座城是王室的命脉?”江源问，国王是御者途径的序列五·均衡领主，两者势必有所关联。
杜迪斯点头，低声说道，“根据我们私底下的猜测，均衡领主的仪式条件大概率和均衡城有关，正因如此，数百年来王室才能稳定保持继承人具有圣域级实力，而长久维护需要消耗大量的人力和物力，所以王室将矛盾向外转移，城中一切当地物品都不得带出，但杀戮黑暗种族能获得积分，总积分排名决定着新的一年，殖民地贵族联合领的各方利润分成，积分本身也能从军部兑换知识和物品。”
江源沉吟片刻，这场舞会更像是一场为了控制利益纷争烈度的狩猎游戏，兼顾王室基石的维护。
两人走出马车，登上巨型蒸汽游轮，白厅向社会各界开放了一千个名额，其中大部分都将损耗在削减行动中，但活下来的家伙就如同经过了检验，可以直接当作人才担任要职。
狩猎舞会是王国的盛事，参与人数超过了两千人，公爵家出色的直系后裔在青少年期一般都能成功晋升骑士，不过原力种子的诞生需要一定天资，因此也有不少常人，他们的未来就是到家族的各个重要节点，共同运转起背后的庞然大物。
“给。”杜迪斯从衣兜里递出了世袭男爵的贵族纹章，开口道，“最近十年负责
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