亲兵把朱明复带下去后，洪鹏自己陷入了沉思。
半个月前，朝廷在灵璧之战中大败，一时南京城中谣言四起，疯传燕王即将入城即位，惶恐与不安笼罩了每一个人。
可叹的是如今连锦衣卫夜似乎只有他和裘明德是忠于皇帝的。
洪鹏过去看不起裘明德的贪杯好色，但就是这个裘明德在这个人心动荡的时候依然恪尽职守，忠于皇帝，一个月中他就抓了一百多名奸细，其中一人竟然还是锦衣卫内部的奸细。
但由于指挥使刘忠暧昧不清的态度，洪鹏和裘明德颇感无力，他们顶着压力，调动亲信人马默默开展工作，维护着锦衣卫的荣耀。
幸好洪鹏和南京府衙还有些交情，所以他调动了地方衙役给他做“临时工”，还设定了一个奸细“六两银子”的赏格，但“临时工”除了有当替罪羊的功效外，还有胡乱执法的毛病，朱明复就差点死在他们手里。
现在燕王从北京杀向南京，一路势如破竹，朝廷接连败绩，城内官员多做改换门庭之想，充当燕军细作的满地皆是，尽忠报国者寥寥，简直是大厦将倾啊，而自己又该何去何从呢？
难道也要和众人一道投燕吗？如果不投燕，形势如此，城破之后难免家破人亡啊。
投降？还是尽忠？这是一个问题。
所谓慷慨赴死易，从容就义难，坚持原则有时就意味着牺牲自己，那些原则如果细细思量，往往会越来越迷糊，所以能坚持原则的人往往不是最聪明的那类人。
幸运的是洪鹏并不是属于最聪明的那类人，当他为自己的安危犹豫的时候洪鹏脑海里出现了老父的身影，他似乎看到父亲正对着自己怒目而视。
洪鹏的父亲叫洪大龙，是朱元璋在濠州时候参军的，洪大龙和朱元璋一样是家中遭饥荒只身逃出，同样讨过饭，十七岁时在投军，参加的是名将徐达的部队，他见证了大明帝国整个创建过程。
洪大龙跟着徐达几十年，立了大小军功无数，最后做到了南京总兵官。
洪大龙在洪武二十年时因伤病复发去世，弥留时沉着脸严词告诫自己两个儿子：洪家的一切都是皇帝给的，你们要誓死效忠皇上，如有不忠不孝的事，我到了阴曹地府也要请假出来收拾你们！
洪鹏是个有神论者，也是个孝子，他以为他父亲显灵了，立马起身对空中拜了一拜，说道：“父亲大人放心，儿子一定尽忠报国，绝不会丢您老人家的脸的！”
他决定立即向皇上禀报，与其被阴间的父亲“跨
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