道：“那你有什么根据？”
“我们已知道春兰是在二十三日早播出殡时离开尚家的。她和唐安国还有尚金钏一块儿出门，却不曾送到冶山道院。可见他们一定是因为害怕走漏什么见不得人的秘密之故，将春兰藏匿在附近的什么地方。我觉得要找这女孩子的踪迹，也尽可从这姓唐的书生身上着手调查。他此刻不来见我，我少不得要移蹲就教。”
“那么，还有尚崇明呢？”
“他出门的时候一定是带了不少钱在身上，这种游手好闲的浪荡子，一旦有了钱，他们所去的总不外乎妓院赌场一类地方，何况尚崇明本就是耍钱的老手？而且我看他在这件事上，也许就是此案中的主要角色，他既然干过了犯法的勾当，行事上大约要稍稍收敛一些。他也许在什么朋友家里暂时躲藏。所以我请了冯子舟派出手下到赌场和私娼方面去调查，实际上我也没有多大把握。”
“这样说来，如此两个重要的人物，都不一定能在短时间内发现。那岂不成了远水解不了近渴？”
聂小蛮沉吟了一下，点点头道：“世间事哪能事事如意。所以，我又到九家圩方面去走了一趟。
“莫非是去调查那扛夫老四？”
“正是。老四住在九家圩三十二号，不过我还没有见过他。我已托冯子舟派两个捕快在那边守着。我想他一定能给我些补充的信息。”
景墨想了一想，又再问道：“你希望他说些什么？难道关于死者下棺材的情形？”
聂小蛮闻言突然把目光移到了景墨脸上，点了点头。
景墨于是说道：“小蛮，那么你不免又要失望了。老四只是做了把棺材从尚家送到冶山道院去的活计，别的大约不知道什么的。”
于是，景墨不等聂小蛮的追问，就把自己刚才无意中遇见柳青的一回事向他说了一遍。
聂小蛮听了这一番话，睁大了眼睛，脸上明显有吃惊的样子。一会儿，小蛮又开始把双手交在胸前，一会儿又背负着两手在室中踱步。
小蛮自言自语地道：“假如柳青所听得的声音并不错，那么，我们不必再等待什么了，尽可就直接进行......”说着，小蛮又突然站住，目光一动，双眉之间突起了一个川字，仿佛刹那间想起了什么问题。他又叹道：“说不通，这还是说不通！这岂不是自相矛盾，这一个人怎么可能又是卖矛，又是卖盾？奇怪！太矛盾了！”
景墨不知道聂小蛮所说的矛盾又是指什么说的。在景墨来看，这桩案子真相已是小荷已露
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