取零星知识，如于满屋散钱当中，暗摸其一二，而无从联贯，又或拾得他人弃掷之钱串，而曾不名一钱，欲摸索一二相当之钱以串之，而顾东失西，都无着落，惟终日手忙脚乱，常若债负，与日俱增而不知所届。”
在莱比锡大学的老师中，蔡元培最佩服的是哲学家、实验心理学创始人冯德和历史学家兰普莱西，他们开设的课，蔡元培每学期都选修。
威廉•冯德（也常被翻译为冯特）（Wilhelm Wu
dt，1832年8月16日—1920年8月31日），德国生理学家、心理学家、哲学家，被公认为是实验心理学之父。他于1879年在莱比锡大学创立世界上第一个专门研究心理学的实验室，这被认为是心理学成为一门独立学科的标志。他学识渊博，著述甚丰，一生作品达540余篇，研究领域涉及哲学、心理学、生理学、物理学、逻辑学、语言学、伦理学、宗教等。
主要著作：《对感官知觉理论的贡献》（1862），在这本书中，冯德首次提出了“实验心理学”的概念。这部书和费希纳的《心理物理学纲要》一起，常被认为催生了新心理学（即实验心理学）的诞生。
冯德认为一切心理现象都是由心理元素构成的。对心理元素的分析是心理学首先要回答的问题。
在他看来，心理复合体是心理元素的联合；心理元素是不可再分的心理结构的单位，它包括感觉和感情两个方面。冯德指出，感觉（se
satio
）是心理元素的基本单位，呈现人的经验的客观内容。而感情（feeli
g）显示人的经验的主观内容，是感觉元素的主观补充。冯德认为，感觉和感情是相互联系的，简单的情感是伴随着感觉产生的。
他同时认为，感情不能只用愉快和不愉快进行说明，而需要从三个维度进行描述才更准确，即：（一）愉快——不愉快；（二）紧张——松弛；（三）兴奋——沉静。该理论的提出为情绪的维度理论打下了基础。
蔡元培说，“冯德是一位最博学的学者”，他的著作“没有一本不是原原本本，分析到最简单的分子，尔后循进化的轨道，叙述到最复杂的境界，真所谓博而且精，开后人无数法门的了”。
卡尔•哥特哈德•兰普莱西 是19世纪末20世纪初德国著名的历史学家。他的主要著作有两本：一本是1985~1986年完成的三卷版《中世纪德国经济生活》。该书史料丰富。研究的范围较为集中，在
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