处于亢奋中的主站派，没有人对真相感兴趣。
曹锟表现得很积极，不待冯国璋对于讨南问题有决定，即通电誓师南下，命其弟曹锐代理直隶督军。
十二月六日，曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲、阎锡由、陈树藩、赵倜、杨善德、卢永祥、张敬尧等十人联名通电，请北京政.府颁发讨伐西南的命令。
主战派这一次不光是空喊，真付诸于行动。决定南征后，北方军阀们纷纷截留税款、扩充兵力。
这时的全国报纸也被主战的通电填满，一片杀伐之声不绝于耳。
北洋派直系也不甘示弱，联名发电予以反击。
本就无作为的总理王士珍，面对着南北复杂局势不知所措。他看得出，不但对南无良策，对北也难疏解，只能向总统求退。
冯说：“我也干不了，要走我们一起走。”
主战派自作主张，曹锟派吴佩孚率领第三师由京汉路南下，会合张敬尧的第七师，通过湖北进攻湘北；张怀芝派山东暂编第一师师长施从滨率部由津浦路南下，会合倪嗣冲所抽派的安武军二十营，通过江西进攻湘东。
但是，这两路人马都必须经过长江三省，长江三督既然主和，主战派兵马借道自然受到阻挠。
江苏督军李纯、江西督军陈光远都发动地方团体通电呼吁和平，拒绝客军借道。
湖北督军王占元处境比较困难。湖北既靠近湖南，又毗连四川，是主战派进攻西南的主要路线。而湖北境内既有北军，又有南军。所以王占元不能露骨采取拒绝客军的态度，因此王授意湖北团体在呼吁和平的电报中，附带表示，如果战争不可避免，应将武汉三镇划在战区之外。
主战派认为李纯是长江三督之首，是直系的第二把交椅，便集中攻击李纯。骂李是破坏北洋派的败类。
骂李纯骂得最起劲的，是李纯一手提拔起来的张敬尧，他竟造谣说：“非常国会将移南京开会”。
气得李新年不见客。并在一月十一日正式向北京政.府辞职，且举督署参谋长齐燮元代理。
李纯这时手中添了一张王牌，是冯玉祥。冯玉祥一旅是在段内阁倒台后由廊房调往福建用以进攻广东的，可是到了浦口后就停留不进了。
冯玉祥的舅父陆建章是直系倒段祺瑞的幕后人物，这时也到了南京。
江苏督军李纯电请冯国璋准许留冯旅在浦口，拔归李自己节制调遣，这是准备在必要时以武力阻止第二路军南下的主要步骤。
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