宣统三年辛亥，奉天省咨议局议长吴景濂和张榕、蓝天蔚等，在沈阳运筹革命。当时在沈阳附近只有中路巡防，还有一部分人驻铁岭，此外没有其他军队。新军蓝天蔚的一个混成协就驻在沈阳城外北大营，只要枪声一响就可以占领沈阳，可惜这大好的机会，他失掉了。
当时的盛京将军赵尔巽感受到威胁，决定调后路巡防营吴俊升回省城加强防卫。在赵尔巽看来，吴为行伍出身较为可靠。
事情被张作霖派驻省城的张惠临知道，当即通知张作霖。张看到了这是天赐良机，由洮南率马步兵九营，星夜赶往沈阳。
这是个极灵活又非常识时务之人。
张作霖（1875年3月19日－1938年6月），字雨亭，生于奉天海城县西九十华里北小洼村。
一八八七年（光绪十三年），跟随私塾先生杨景镇学习三个月。
一八八八年（光绪十四年），其父张有财被赌徒打死。张作霖与二哥前去报仇，枪走火误伤人命，二哥被捕，他逃走。随母亲王氏、妹妹去镇安县（即黑山县）赵家庙村（今属北镇县）外祖父家寄食。
一八八九年（光绪十五年），为了生计，张作霖先后卖过烧饼，学过木匠，当过货郎，还当过兽医。
一八九零年（光绪十六年），流落到营口县大高坎镇。
一八九四年（光绪二十年），甲午中日战争爆发，张作霖投清军宋庆所部当兵，后升任骑兵哨长。
一八九六年（光绪二十二年），张作霖在广宁县（北镇）加入绿林董大虎匪部。
一九零零年（光绪二十六年），沙俄入侵中国东北，盛京将军增祺逃走，地方政权陷于瘫痪。张作霖于赵家庙组织保险队（大团），负责附近几个村子的治安，后占据北镇县中安堡。张作霖负责的地区称为“保险区”，他在保险区内很守规矩，不仅遵章守纪，而且维护治安。因此，这个地区土匪的骚扰得到遏制。张作霖也得到村人的称赞，他由此声名鹊起。此后，他管辖的范围逐渐扩大，达到二十多个村子。
一九零一年（光绪二十七年），土匪金寿山在腊月三十夜勾结俄兵，偷袭中安堡。张作霖先逃到姜家屯，后逃往八角台与张景惠合股，被推为团练长。在逃亡途中，妻子赵春桂在马车上生下了张学良。
一九零二年（光绪二十八年），张作霖于新民府受招抚，先任巡警前路游击马队帮带（副营长），后升管带（营长）。
一九零四年（光绪三十年），日俄战争
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