这段时间里，袁世凯一有机会就宣扬总统制的如何有利于国家。逢人便诉苦，苦于总理制和议会权力太大，他这个总统根本放不开手脚。
他口头上常这么说：“现制总统、总长、都督为三级制，共有三总，实在太滞隔了。”
中华民国驻比利时公使汪荣宝向袁世凯辞行时，曾真诚地向他进言，要求大总统勿行总统制，而行内阁制。
汪荣宝的话说得很委婉，他说：“总统制最大的缺点是事事要总统首当其冲，今日办事十九难如人意，倘总统当国，则一切怨尤都集于总统一身，九十九样事办好了，有一样不好，亦会被人咒骂，不如仍行总理制有个回旋余地。”
忠言逆耳，袁世凯根本听不进去。他戏虐地说：“不然，过去一年的情形恰恰和你说的相反，我们不是一直行的内阁制吗？可是只听到讨袁之声，并听不到讨唐（绍仪）讨陆（征祥）讨段（祺瑞）讨熊（希龄）呀！”
走上独裁之路也要做些铺垫，所谓出师有名。法还是要有一个的，毕竟是民主共和国体。《天坛宪法草案》已经胎死腹中，国会已垮，制定新的宪法已不可能，总不能继续执行《临时约法》，袁世凯的想法是制定一部新《约法》。
新《约法》如何产生了？袁世凯从制定《临时约法》》的参议院那里得到启发。
经过一段时间的酝酿和筹划，袁世凯政.府在民国三年一月二十六日颁布了约法会议的组织条例，于三月十八日组成约法会议。
约法会议相当于制定老《临时约法》》的参议院，只是名字不叫参议院而叫约法会议。孙毓筠为议长，施愚为副议长。
袁世凯亲临主持约法会议开幕，并致颂词。约法会议的组织条例规定，总统可派员出席会议，并发表意见，但不得参加表决。约法会议的决议，经总统同意，就可公布成为正式法律。
民国三年三月二十日，袁世凯向约法会议提出增修约法案。
他在这个提案中，把“建设民国” 分为两个时期，前一期为增修约法时期，后一期为制定宪法时期。他的用意是既要作废《临时约法》，又不愿产生一部宪法，而由自己搞的新《约法》作为替代品合法化。
他所提出的七个增修大纲为：
（一）总统得宣战媾和，与外国缔结条约，无庸经参议院之同意。
（二）总统得制定官制官规，任用国务员及驻外使节，无庸经参议院之同意。
（三）实行总统制。
（
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