南市开了间包子铺，做得包子松软可口、肉馅多汁、鲜香扑鼻，一下子成为洛阳城有钱人的新爱，便是普通人家也会买上一个两个拿回家给孩子尝鲜解馋。
包子铺所在整条街都是吃食店，旁边就有家冯记胡饼店。自打包子铺开张以来，冯记胡饼店的生意一落千丈，把店老板冯奇愁得直打转，每隔一刻钟就要到铺面上瞅一眼，高高摞起的胡饼依旧没动。转到后厨，蒸气四溢，厨娘将蒸笼拿下来，打开蒸笼热气散尽，赫然蒸的也是包子。
冯奇顾不上烫，夹起一个在手中观瞧，眉头皱了起来，道：“还是发硬？我不是让你们调稀一点吗，怎么不听？”
“东家，不是调稀的事，上一锅按你说的调得很稀，做出来根本没有形状。”厨娘委屈地指着角落里的一笼瘫成一堆不知何物的东西道。
冯奇咬了一口，细细咀嚼着，自言自语道：“面发硬，发酸，一点也不松，倒是这馅料的味道差不多，那家包子铺到底用了什么办法能让面发得又松又软。”
将硬包子吃下，冯奇吩咐道：“继续试，多想想法子，每笼做上两个就行，别多浪费了磨粉和肉菜，那些包子你们当晚饭吃。”
回到屋中，冯奇坐立不安，再这样下去自家的胡饼店就等着关门吧。想了半天，冯奇从柜中取出二百钱，袖了出门。
南市四周以垣墙围起，设四门出入，市门朝开夕闭，听从旗亭的市鼓指挥。冯奇住在南市东面的西明亭市里，市附属的商贾住处称市里。过家门而不入，冯奇继续往东走出里许，在一处破旧的宅院前停住，高声呼道：“罗坚在家吗，罗坚在吗？”
好半天，屋门打开，一个邋遢汉子现身吼道：“谁在叫魂啊，罗爷睡个午觉都不得安生。”
冯奇陪笑道：“罗爷，是我，有事麻烦您。”
罗坚看到冯奇，眼神一亮，笑道：“原来是冯大掌柜，又有什么好事找我，进来吧。”罗坚原是南市商人之子，好习武艺，父母亡故后败尽家财，交结里巷中的游荡少年成为坊间地痞，坑蒙拐骗、掘冢盗墓、打架斗殴、诱人赌博等等，冯奇经营胡饼店的时候曾花八百钱雇佣他带了伙人去别家扰乱，此次故技重施用来对付包子铺。
“包子铺，我吃过肉包，滋味不错，比你家的胡饼可好吃多了。”罗坚翘着腿，看着冯奇放在桌上二百钱，嬉皮笑脸地道。
这是嫌少，想到自家卖不出去的胡饼，冯奇肉痛地陪笑道：“罗爷，这是订钱，若是能让包子铺关门，我给你千钱。”
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