番外六：昭宁帝&楚皇后
楚皇后第一次见到昭宁帝, 是在一个春日的午后。
那会儿先帝刚刚驾崩, 大周正处于内忧外患, 风雨飘摇的狼狈境地, 随时都有国破家亡的危险。
“姑娘, 听说北边马上就要守不住了……”
京城是天子脚下，还未遭受战火波及, 可北边战事噩耗频传, 百姓们纷纷南逃，天下人看在眼中, 又哪里能不慌张。彼时还不是皇后的镇国公府二姑娘楚含胭脸色微沉，没有回贴身丫鬟春碧的话。
北边马上就要守不住了的事儿, 她听兄长楚冽说过好几次, 比她更清楚。
而兄长……
想着兄长想要领兵出战, 却因为众皇子夺嫡内斗而迟迟无法遂愿的事儿, 楚含胭就忍不住一声冷笑。
国都要亡了，这帝位争到手了又有什么用？
一群蠢货。
然而心里再恼怒也没用，这天下大势不是她一个深在闺中的姑娘家能挽回的——尽管出身将门的她其实恨不得马上就提刀上马, 出征北疆。
“大爷给我点吃的吧！我愿意做牛做马报答您！”
“公子，我的孩子就要饿死了, 求求您行行好，赏点吃的吧！”
战火纷飞，民不聊生, 北边许多百姓南逃入京, 给这座向来繁花似锦的城市蒙上了一层阴影。
城里还好些, 城郊却是随处都可以看见穿着破烂，面黄肌瘦的流民。他们面容悲苦，神色哀切，匍匐在地上向过路人乞讨吃食的样子，卑微又顽强。
楚含胭刚从城外的庄子上回来，看了一路类似的风景，心情差极了。刚想吩咐车夫走快点，外头突然传来一个温暖和煦，不疾不徐的声音。
“这饼是我方才刚买的，大娘若不嫌弃就拿着吃吧。”
像是一场春雨突然而至，浇灭了楚含胭心底的燥意，她下意识撩起马车帘子往外一看，就见烟尘滚滚的路边，一个身穿月牙白衣袍，长相斯文清秀的青年正半弯着腰，将手中的油纸包递给一个抱着孩童的妇人。
“多谢公子！多谢公子！”那妇人颤抖着接过他递去的油纸包，眼泪和着烟尘流下来，在脸上蜿蜒出两道清晰的痕迹。
“我要吃……娘，我好饿……”她怀里骨瘦如柴，奄奄一息的孩子闻到香味，虚弱地挣扎起来。
“好！好！”妇人泪如雨下，抖着手打开油纸包，“吃吧，吃吧……”
“慢点吃，”楚
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