陡峭的阶梯似乎无穷无尽，约纳很快就用尽了力气，双腿已经麻木，只能跟着前面的丹尼机械地抬腿、落下，抬腿、落下，神器席拉霏娜被他当成手杖使用，就算这样，还是被斯图尔特家的男丁越抛越远，
唯一值得庆幸的是，每走上一百节楼梯，坦图哈向导就停下脚步，虔诚地跪伏于地向后虫祈祷，音节刺耳的祈祷词会持续三分钟，这给了占星术士学徒珍贵的喘息时机，若不是这短暂的休憩，只怕约纳的肺都要因缺氧而爆裂了，
“呼……到底还有多高啊。”第五次休息后继续出发，约纳艰难地爬上台阶，抹去额头的汗水，上气不接下气地询问，陡峭而狭窄的阶梯像缠绕在主峰上的飘带，抬起头只能看到云雾遮掩的峰顶，无法估测出路还有多长，
“照目前的速度。”汉娜在身后回答，“勉强能赶在天黑前登上顶峰，运气好的是，现在进入无风期了，攀爬危险会小很多，要不然东北风会把我们的速度再减慢三成。”
丹尼停了下來，居高临下地嘲笑着孱弱的圣博伦人：“这就不行了，货物朋友，漫长的一天才刚刚开始呢，肚子饿的话，我这里有中午的麦饼，要不要來一点，或者干脆给你一张行军床。”
约纳沒有理他，咬紧牙关登上台阶，“呼呼……汉娜，‘巴克特里亚的疾风’上沒有人留守，呼呼……沒问題吗。”
斯图尔特当代家主瞪了自己的哥哥一眼，示意多嘴的男人闭上嘴巴，“沒事的，后虫节点的隧道是完全黑暗的，这么多年來，沒有任何人敢于在后虫体内制造任何光明，要么爬过后虫之脊在对面跟帆船汇合，要么，老老实实呆在船舱里，聆听沙漠之母的声音，沒人敢动歪主意的。”
“那么……呼呼，就沒人知道隧道里会发生什么。”约纳提起了兴趣，
“哼哼，所有人都知道。”这次丹尼做出了回答，“等到了对面，你也就明白了。”
约纳对他的故弄玄虚很不服气，不满地嘟囔一声，这时土著向导停了下來，砰然跪倒，全身伏在地面上，开始第六次祈祷，约纳一屁股坐在台阶上，大口大口喘着粗气，他无意中向外侧瞟了一眼，立刻把自己吓出一身冷汗，埋头攀爬时沒有注意，此刻他发现自己已经身处数百码的高空，半尺外就是空荡荡的深渊，占星术士学徒快速挪动屁股整个身体紧贴在岩壁上，心有余悸地抹一把冷汗，
从这个高度看去，噬沙虫小得像一只只蚂蚁，后虫之脊雄伟的轮廓在广袤沙漠上铺展出无边无际的阴影，把明亮的黄沙挤向天边
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