见着一辆乌木马车行来，谢莫如眼力极佳，看出是五皇子的马车，便继续等了一时，五皇子下车时见着谢莫如，面儿上不由转了喜色，下车握住媳妇的手，笑，“怎敢劳你亲迎，这傍晚的天儿还是有些冷的。”
谢莫如笑，“行云回来了，我刚送她走。”
“合着我是自作多情。”五皇子玩笑一句方道，“江姑娘这去的日子可不短了，得有大半年吧。”
“是啊，我们说了一整天，咱们虽去不了南安州，能听一听也觉着有趣。”两人挽着手回了梧桐院，侍女们上前服侍，谢莫如去了外头披风，五皇子也洗了把洗换下身上威仪气派的皇子服饰而换了家常衣裳，待吃过饭，五皇子方同谢莫如道，“今天大哥找我说给人说情了。”
“给谁说情？”
“于湘。”
“于湘？”这名字谢莫如不大熟，不过，他是知道于家的，帝都北昌侯就是姓于，于家自北昌府起家，如今仍有子弟在北昌府担任要职，谢莫如问，“听说赵贵妃的母亲出身北昌侯府，这于湘难道是大皇子的亲戚。”
“正是大哥的外家表弟，他也是大哥的伴读，就是上次大哥不是叫人说江姑娘的闲话么，便是于湘指使人干的。”五皇了虽爱端着脸摆个架子，到底不是铁石心肠，大皇子亲自出面请他容情，这可真是……
五皇子现下忙的只有一桩事，谢莫如一猜便中，问，“于湘也参加春闱了？”
五皇子道，“可不是么。他以前是大哥身边的伴读，后来因那事父皇命大哥逐了他去，不准他再在大哥身边，他也是，想当官儿还不容易，走路子谋个实缺，于他也不是什么难事。偏偏去做这等鬼祟事，大哥撑着病体与他说情，我不应吧，得罪大哥。我若应了，还怎么当这彻查科场舞弊的差使呢？”
谢莫如问，“那殿下如何回答的大皇子？”
五皇子道，“我说这要看父皇的意思，大哥的脸色甭提多难看了。”
谢莫如不以为意，“民间还说呢，新官上任三把火，殿下是初次查这样的大案子，处处小心还要有人鸡蛋里挑骨头挑你的错呢，你要是真徇私了于湘的事，明儿个就得有御史上本，叫陛下知道，殿下这差使就当不长了。倘真前怕狼后怕虎的顾忌这些个，真就什么都别干了。”
“是啊。我倒不担心差使当不长，只是想着，我在礼部这些年，还没办过一件真正心底无私为国为民的事，这事虽得罪人，我也不想就这么碍于人情中途而废的。”五皇子道，“贵胄之家的子弟，能科
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