地亚哥州立大学成长起来的，那所学校虽然没有取得太多的荣誉，但可以称得上全国顶尖的球队。”布福德曾这样评价这位球员。
似乎没有遇到什么麻烦，莱昂纳德就以角色球员的身份融入了这支格外强调体系的团队。但在**维奇制定的团队战术中，莱昂纳德并不需要在进攻中承担什么重任。他的防守能力得到了充分的利用，同时整体数据在同届新秀中也相对出色。39场先发，场均出场24分钟，得到7.9分，49.3%的投篮命中率，5.1个篮板和1.3次抢断，这是莱昂纳德第一年交出的答卷。场上的表现有些青涩，但是在处理球上非常合理。他是一名沉默少言的球员，在比赛和训练中从不会放松对自己的要求。他的进步不算太快，但却非常稳定。马刺似乎并不缺少对他进行打磨的机会和时间。从他来到球队到现在，他在数据上的变化非常稳定，没有较大的提升，但也没有一丁点的下滑，而是处在平缓的爬坡状。
逐渐的，宝剑开始初露锋芒。一位在防守出色的角色球员，慢慢地显现出了自己在进攻端的高效率。在奇普-恩格尔兰德的指导下他的投篮能力有了明显的提高，他的个人能力也得到了全队的肯定。
“我需要做的就是等待最佳的出手机会，把自己的投篮动作格式化，做到不需要思考就可以从容出手。”莱昂纳德在13年前接受《grantland》采访时表示。
在莱昂纳德的新秀赛季，这位菜鸟并没有在球队的进攻体系中占到多么重要的位置。他在场时，只参与球队约15%的进攻。而现在，差不多有四分之一的进攻由他主导。在这期间，他提高了自己的运球能力，更注重加强个人的低位单打。在这方面，他向最经典的低位单打得分技巧学习，他在接受《圣安东尼奥快讯》时表示自己一直在模仿迈克尔-乔丹的技术动作。
“他的表现大大超过了我们的预期。我们希望球队的每一名球员都可以融入团队，但是这件事并不是之前可以预测的。”布福德这样表示。“很多有实力的球员并不渴望进步，很多明星球员不懂得学习的重要性，有一大把的天才球员最终没有收获成功，就是因为他们无法冲破自己遇到的瓶颈。而莱昂纳德则有很强的学习能力，另外他在训练中确实非常刻苦。”**维奇14年季后赛开始时在接受《cbs体育》采访时谈到。
**维奇之所以给予了莱昂纳德这么高的评价，是因为后者很快的融入了这个并不寻常的球队体系。从加盟球队的那天开始，莱昂纳德一直被认定是未来长时间的培
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